2014年のノーベル平和賞は、パキスタン出身のマララ・ユスフザイ氏とインド出身のカイルシュ・サティヤルティ氏の2名に授与されました。受賞の理由は、若者に対する抑圧と闘い、すべての子どもたちの教育を受ける権利の実現に尽力してきた功績によります。
史上最年少のノーベル賞受賞者・マララ氏
マララ・ユスフザイ氏(1997年生まれ)は、ノーベル賞史上最年少の受賞者となりました。母国パキスタンで、彼女は女子の教育を受ける権利を求める活動を続けてきました。2009年、当時わずか11歳だったマララ氏は、BBCのウェブサイト上で匿名の日記を発表し、一躍世界的な注目を集めます。日記の中で彼女は、パキスタン北部スワート渓谷におけるタリバンの暴力行為を綴りました。すでに当時、タリバンは数十校もの女子学校を破壊していたのです。
保守的な指導者たちの間では、女性が自ら教育を受けたり意見を表明したりすることは望ましいことではないとされていました。そのため、この日記や女子の教育権利を求める訴えは、当初からタリバンの支配層には受け入れられませんでした。マララ氏と家族は度重なる死の脅迫を受けることになります。それでも彼女は屈することなく、女性の権利のために、そしてタリバンの過激主義に反対する声を上げ続けました。
2009年5月、パキスタン軍がスワート渓谷を奪還し、マララ氏の正体が明らかになると、彼女は女性の権利擁護の象徴として国際的に知られるようになりました。以来、2012年の国際こども平和賞、2013年の欧州議会サハロフ賞(言論の自由部門)など、数々の栄誉に輝いています。
2012年、彼女の闘いは命に関わる悲劇に見舞われます。スクールバスを降りたところで、タリバンの支持者に名前を尋ねられ、頭部に3発撃たれたのです。パキスタンでの専門治療、さらに英国での治療を経て、奇跡的に一命を取り留めました。現在マララ氏は、タリバンの脅威から安全な英国で暮らしています。
ただしパキスタン国内では、タリバンの影響力が低下したとはいえ、彼女が万人に歓迎されているわけではありません。保守色の強い同国では、「海外でパキスタンのイメージを汚そうとするCIAの支援を受けた工作員」であり「裏切り者」だと非難する声も根強く存在します。
児童労働と闘うサティヤルティ氏
マララ氏がノーベル平和賞を分かち合ったのは、インドの人権活動家カイルシュ・サティヤルティ氏です。彼は1980年代以降、インド産業界における児童労働の撤廃に特に力を注いできました。インド国外でも、西洋の消費者に対してインド(繊維)産業における子どもの搾取問題を訴える啓発活動を行っています。マララ氏と同様、サティヤルティ氏もこれまで数多くの国際的な賞を受賞しており、今回ついに最高峰とも呼べるノーベル賞に輝いたのです。
受賞に込められた両国へのメッセージ
ノーベル委員会が、パキスタン人とインド人、ムスリム(イスラム教徒)とヒンドゥー教徒という組み合わせに平和賞を授与することを決めたのは偶然ではありません。核を保有する2つの軍事大国であるパキスタンとインドは、1947年に英国から相次いで独立して以来、カシミール地方をめぐって対立を続けてきました。近年は緊張が緩和したかに見えましたが、ここ数週間、係争地域の国境沿いで再び武力衝突が発生しています。ノーベル委員会は、ヒンドゥー教徒とムスリムが手を携えて過激主義と闘い、教育のために立ち上がることの重要性を改めて強調しました。