2008 年の信用危機とその 1 年後に続いた経済不況以来、専門家が危機について一般の人々がアクセスできるように説明する小冊子を作成することが流行しました。わずか118ページの『ブレーキのない資本主義』により、著名な歴史家マールテン・ファン・ロッセムもこのギャップに飛び込んだ。ヴァン・ロッセムの小冊子には「市場原理主義の隆盛と衰退」という副題が付いていますが、ヴァン・ロッセムはすぐに痛いところを指で押さえつけます。
マールテン・ファン・ロッセムは歴史家であり、その歴史的見解がこの主題に関する他の多くの本と区別されます。彼は、新自由主義的な自由市場の考え方を原理主義的な宗教として語っています。
彼はこのイデオロギーの支持者、アラン・グリーンスパンやミルトン・フリードマンのような影響力のある経済学者を信者、さらには原理主義者と呼んでいる。米国中央銀行のアラン・グリーンスパン最高経営責任者（CEO）は、金融市場に蔓延する投機文化と規制緩和が誤った方向に進む可能性があると見ていた。しかし、市場が失敗するわけがないので、彼は介入しませんでした。
経済学者のこの奇妙な行動と市場の狂気を説明するために、ヴァン・ロッセムは 1930 年代の危機以来の経済史を説明します。やや驚くべきは、新自由主義革命を始めたのが共和党の偉大な英雄ロナルド・レーガンではなく、中傷された右翼保守民主党員ジミー・カーターだったことについての彼の説明である。 1970 年代後半までに、ほぼすべての西側諸国で社会保障制度の構築が成功し、政府は安定した経済成長を達成すべきだという考えは決定的に放棄されました。
ヴァン・ロッセム氏はこれがどのようにして起こったのか正確には知らないが、主にビジネス界の組織化されたロビーに責任があるとしている。いずれにせよ、政府は解決策から問題の一部に移行しました。カーター大統領は、弱い政策やビジョンのない政策で歴史家からしばしば非難されましたが、新しいイデオロギーに敏感であることが判明し、民営化と規制緩和を開始しました。
ヴァン・ロッセム氏は、金融市場がどのように機能するかを説明するのに若干の困難を抱えている。おそらく、ヴァン ロッセムが、現在を適切な文脈に置く美しい歴史物語を語るという自分自身の趣味の馬に固執した方がよかったのではないかと思います。
例えば、興味深いのは、レーガン大統領が巨額の減税を実施したが、同時に完全に不十分な減税を行った結果、巨額の財政赤字と巨額の国家債務が生じる可能性があるという指摘である。結局のところ、可哀想なレーガン大統領もそのような「信者」であり、たとえ誤った管理があったとしても市場には是正効果があると確信していたのだ。
全体として、アメリカの自由市場思想の歴史を興味深い視点から描いた、軽快な本です。