近年、元アメリカ合衆国国務長官ヘンリー・キッシンジャーによる待望の著書『オン・チャイナ(On China)』が出版された。冷戦の最盛期に米中関係の正常化を主導した立役者こそがキッシンジャーである。彼の外交努力によって中国は自ら築いた孤立状態から脱し、国際政治の新たな章が幕を開けた。その恩恵は今日に至るまで中国が受け続けている。
ヘンリー・キッシンジャーは1923年、ドイツ南部バイエルンの丘陵地帯にある地方都市フュルトで、ハインツ・アルフレート・キッシンジャーとして生まれた。キッシンジャー家はユダヤ系の家柄だった。1938年、「水晶の夜(Kristallnacht)」事件の直後、ハインツと家族はナチス・ドイツによるユダヤ人迫害を逃れ、アメリカへ亡命した。キッシンジャーは国際関係論を学び、戦後はアメリカ軍とともに占領下のドイツへ渡り、将校たちに敗戦した第三帝国の政治構造について講義を行った。
1950年代後半、キッシンジャーはハーバード大学の国際関係論教授となった。書籍や記事を執筆し続け、求められようとそうでなかろうと、外交政策に関する助言を次々と提言した。1960年代後半、キッシンジャーは深く憂慮していた。彼の目には、アメリカの国力が驚異的な速さで衰退しているように映っていたのだ。このまま何も起こらなければ、ソ連が世界を支配してしまうだろう。
キッシンジャーが望んでいたのは、単に助言を与えることだけではなかった。実際に権力と影響力を手にして、物事を変えたかったのである。その機会は1968年12月、新たに選出されたリチャード・ニクソン大統領が彼を国家安全保障問題担当大統領補佐官に指名したときに訪れた。キッシンジャーは一瞬のためらいもなくこの要請を受け入れた。
ニクソン自身も国際政治において強い意志を持っていたが、キッシンジャーは自分が確実に存在感を示せると確信していた。就任初日、彼はニクソン名義でフランスのシャルル・ド・ゴール大統領やソ連の最高指導者レオニード・ブレジネフら世界の指導者たちに親書を送った。大統領は署名するだけだった。
緊急の対応が必要な課題は山積みだった。まずベトナム戦争。数十万人のアメリカ兵がベトナムのジャングルで戦い、命を落としていた。国内での戦争への支持は極めて低く、終わりの見通しも立たなかった。さらにソ連は核兵器庫の拡張を着々と進めていた。そして中国だ。広大なこの国は外部の世界から完全に孤立しており、中国が北ベトナムの共産主義勢力を支援していたことを除けば、ニクソンとキッシンジャーは中華人民共和国についてほとんど何も知らなかった。
核戦争の危機
中ソ関係は数年間にわたって悪化し続けていた。それが明白になったのは、1969年3月2日と15日、中ソ国境のウスリー川沿いで武力衝突が勃発したときである。一時は紛争がエスカレートするかと思われた。ブレジネフは中国への核攻撃をほのめかし、両国はすでに互いの大使を国外退去させていた。さらにモスクワは東欧の同盟国に対し、中国が「帝国主義諸国」、とりわけアメリカや西ドイツとの接触を図るだろうと警告した。ソ連は北京の共産主義同志に裏切られたと感じていたのだ。
ここにキッシンジャーは好機を見出した。もしアメリカが中国と外交関係を樹立できれば、それはソ連に圧力をかける絶好の手段となる。中国との連携は、ベトナム戦争の終結にも近づけるかもしれない。北京との接触を図る十分な理由だった。
しかし、問題があった。1949年に中国が共産化して以来、すべての外交的接触は断たれていた。両国は公式には敵対関係にあった。一見したところ、中国人はアメリカ人との接触にあまり熱心ではないように見えた。何しろ反米プロパガンダ・キャンペーンが国内で何年も続いていたのだから。
とはいえ、中国側も深刻な核攻撃計画を進めるソ連に本気で脅威を感じていた。水面下では、ソ連がそのような攻撃に対してアメリカがどう反応するかを探る問い合わせさえ行っていた。最終的に中国も、自国の安全のためだけでも、アメリカとの接近を真剣な選択肢として検討しなければならないと悟ったのである。
しかし、言うは易く行うは難し。ニクソンとキッシンジャーは、ポーランド駐在のウォルター・ストッセル大使に対し、同国の中国大使に接触するよう指示した。ニクソン大統領が「具体的な協議」に関心があるというメッセージを伝えるのに、3か月を要した。
秘密外交の開始
1970年1月、両国大使による最初の秘密協議が始まった。中国はアメリカ人捕虜2人の解放を約束し、アメリカは中華人民共和国への貿易禁輸措置を緩和した。これらはすべて、ニクソン大統領最大の夢――偉大で潜在的に非常に強力な中国を、史上初めて公式訪問するアメリカ大統領になること――につながっていった。
しかしながら、不信感は依然として大きかった。1970年7月には、中国のMiG戦闘機がアメリカの偵察機を攻撃する事件まで起きた。さらに、アメリカが台湾に行っている大規模な軍事支援にも中国は決して満足していなかった。中国は当時も今も、台湾を国家の一部に編入されるべき「離反した省」とみなしている。
秘密主義はキッシンジャーの代名詞であり、中国側はキッシンジャーがどこへ向かうのかまったく分からないと頻繁に不満を漏らした。徹底した秘密主義には明確な理由があった。キッシンジャーはアメリカ外交政策への絶対的な支配権を欲していたのだ。とりわけ、国務長官ウィリアム・ロジャースには知られてはならなかった。何も知らなければ、何にも干渉できないからである。
それでも、中国がかつてなくアメリカとの接近に前向きになっていることはますます明らかになってきた。重要なメッセージは最終的にパキスタンの大使館経由でもたらされた。中国の周恩来首相が「大統領代表」の訪中を招請したのである。キッシンジャーは、自分以外の誰も行くべきではないと主張した。
おそらくソ連を刺激しないため、中国側もこの訪問を秘密にしたい意向だった。アメリカ国内にも米中接近への反対者が少なからずいたため、キッシンジャーとニクソンはもちろん異存などなかった。こうしてキッシンジャーの秘密訪中は1971年7月に決定した。次の段階は、ニクソン自身が北京行きを発表できる瞬間に向けて、アメリカ世論を温めることだった。
ピンポン外交
公の場でゆっくりと接近するためには、中立的な出来事が必要だった。スポーツほど適した手段があっただろうか。中国で圧倒的な人気を誇るスポーツといえば、もちろん卓球(ピンポン)である。長年の孤立の後、毛沢東は中国チームの日本・名古屋で開催される世界卓球選手権への参加を許可した。
中国の大会参加は、薄いベールをかけた外交ミッションのようなものだった。チームは南ベトナム、カンボジア、ソ連との対戦を拒否する一方、アメリカチームとの友好を求めた。贈り物が交換され、アメリカ選手団は北京――卓球の首都――をぜひ訪れたいと伝えた。「卓球の友人たちの訪問は、米中両国民の関係に新しい章を開きました。これは、より美しいもののはじまりです」と周恩来首相は到着したアメリカチームに語りかけた。ワシントンで、キッシンジャーとニクソンは歓喜に沸いた。
1971年7月10日、大きな瞬間が訪れた。キッシンジャーはまず南ベトナム、タイ、インド、パキスタンを歴訪し、イスラマバードで飛行機に乗り込んで中国への秘密の旅に出発した。北京の紫禁城で、キッシンジャーと周恩来首相は3日間にわたり、ベトナム戦争や台湾問題など様々な議題について話し合った。両者は1972年春のニクソン大統領訪中を計画し、今後の連絡はパリの大使館を通じて行うことで合意した。当面はすべてが秘密のままだった。キッシンジャーは訪問が成功したことを知らせるため、合意された暗号語「ユーリカ(Eureka)」をワシントンにテレックスで送った。
ニクソンの訪中は確定し、過度に秘密にする必要はなくなった。ニクソンはテレビで、キッシンジャーが北京を訪れていたことを発表した。国務省は何も知らされていなかった。数か月後、彼は1972年2月21日に行われる自分の訪中についても発表した。訪問はラジオやテレビで大々的に報道された。しかし、ニクソン自身にとって不満だったのは、キッシンジャーがスター的な魅力を放つ大英雄になったことだった。
キッシンジャーの外交的成功により、米中接近は世界政治における一大勢力となった。ソ連はこの同盟の輪の外に置かれたことを認識し、挑発行動を部分的に撤回した。キッシンジャーによる米中接近は、こうして世界政治に直接的な影響を及ぼし、ソ連との関係における緊張緩和(デタント)の時代をもたらす一因となった。
伝説的な訪中から数か月後の1972年5月22日、ニクソンはブレジネフ書記長の招待を受け、「国際的な平和の仲介者」としてモスクワを訪れた。そこで彼は、キッシンジャーが(これまた密かに)数か月間交数か月間交渉してきた重要な軍備制限条約SALTに調印した。
中国とソ連への訪問は、後にニクソンの1972年の再選につながった。キッシンジャーは外交官として確かな名声を勝ち取った。新しい任期では、ウィリアム・ロジャースに代わって国務長官に就任した。1974年にウォーターゲート事件の結果としてニクソンが辞任を余儀なくされた後も、キッシンジャーは後継者のジェラルド・フォード政権下で国務省のトップとして留任した。