アウシュヴィッツ、ベルゲン・ベルゼン、ダッハウ……。第二次世界大戦中の悪名高い強制収容所の名前は、多くの人が一度は耳にしたことがあるだろう。しかし、それらは恐るべき巨大な氷山の一角にすぎない。現在、アメリカの研究者たちがナチス・ドイツのあらゆる収容施設の地図化作業を進めており、その数は42,500か所を超えることが判明した。ただし、「ナチスの収容施設」には非常に広範な定義が用いられている。
13年前(編集部注：2013年当時)、ワシントンD.C.の米国ホロコースト記念博物館の研究者たちは、大規模でありながら陰鬱なプロジェクトを立ち上げた。第三帝国期(1933年〜1945年)に人々が収監され、強制労働が行われた場所をすべて記録しようという試みである。プロジェクトは依然として完了していないが、1月に行われた中間発表の時点ですでに42,500か所が特定されていると、ニューヨーク・タイムズ紙が報じた。
ゲットーと捕虜収容所
この衝撃的な数字の背景には、研究者たちが採用した極めて幅広い「収容施設」の定義がある。ナチス・ドイツには6つの大規模な絶滅収容所(アウシュヴィッツ=ビルケナウ、ソビボル、トレブリンカ、マイダネク、ベウジェツ、ヘウムノ)が存在し、さらにブーヘンヴァルト、ベルゲン・ベルゼン(アンネ・フランクが命を落とした場所)、マウトハウゼンといった名で知られる大規模な強制収容所や労働収容所もいくつかあった。
しかしそれ以外にも、工場内に設けられた巨大な強制労働収容所から、ナチス高官の邸宅の警備を担わされた小規模なユダヤ人囚人のグループに至るまで、実に多様な施設が存在していた。収監されていたのはユダヤ人だけでなく、他の少数派の人々も含まれていた。さらに、東欧各地に点在し、過密状態にあったユダヤ人隔離居住区(ゲットー)も調査対象に組み込まれた。
研究者たちが2000年に着手した当初は、全体で7,000か所ほどを特定できれば十分だと考えていた。ところが、生存者からの証言が次々と寄せられた。彼らが語った収容所は「そのような場所は知られていない」という理由で真剣に取り合ってもらえなかったこともあったが、それでも数字は増え続けたのである。
1月の中間発表では、約30,000か所の強制労働収容所、1,150か所のゲットー、980か所の強制収容所、そしてドイツ兵のために性奴隷を監禁していた国防軍の売春宿が少なくとも500か所報告された。加えて、強制的な妊娠中絶や人体実験が行われた場所が数千か所確認されている。研究者たちはさらに、1,000か所を超える捕虜収容所の存在も突き止めた。中には、有刺鉄線で囲まれただけの場所に捕虜を放置し、飢え死にさせるだけの施設さえあったという。
地図上の点
ホロコースト研究のアメリカ人専門家たちは、この新たな数字に驚嘆した。しかし、オランダ戦争・ホロコースト・ジェノサイド研究所(NIOD)の研究員兼報道担当官であるデイヴィッド・バルナウ氏は、そうではない。「何が正確にカウントされたのかが分かりません。ニューヨーク・タイムズ紙に掲載された地図では、オランダ国内に10か所ほどの点が見えるだけです。しかしオランダ北部や東部にはユダヤ人労働収容所もあったはずですが、それが見当たりません。オランダにも国防軍の売春宿はありましたが、客足が伸びず数週間で閉鎖されました。あれはカウントに入っているのかどうか」
「ドイツのほぼすべての都市に強制労働を課す工場があったこと自体は、以前から知られていました。そこには労働者を収容する兵舎も併設されていた。それらすべてを『奴隷労働収容所』として数えるべきなのか。その判断基準は必ずしも明確ではありません。とはいえ、こうした情報はこれまで様々な書籍や論文の中に埋もれていました。それが一つにまとめられ、全体像が把握しやすくなったのは評価できます。新たに発見されたゲットーもあるでしょうが、全体像はおおむね既知のものであり、今回の調査によって劇的に変わるわけではありません」
調査に参加したアメリカの歴史家の一人、ジェフリー・メガリー氏によれば、その途方もない数自体がナチスの精神性を物語っているという。「ナチスはほとんどあらゆる目的のために収容施設を建設しました。空襲から住民を守るための施設や、高速道路建設に従事するドイツ人労働者の宿舎など、まったく別の目的を持つ数千か所の施設も発見しましたが、それらは調査対象から除外しています」と同氏はドイツ紙ディー・ツァイトとのインタビューで語っている。
「ベルリン一都市だけでも約3,000か所の施設がありました。この異例の多さは、大多数のドイツ人が強制労働収容所や強制収容所の存在を知っていたはずだということを裏付けています。ただし、だからといって、彼らがその背後にある仕組みや、収容所内の悲惨な状況を常に理解していたとは限りません」
まとめ
アウシュヴィッツやダッハウといった象徴的な名称だけでは、ナチスによる抑圧の実態のごく一部しか捉えられない。42,500か所以上という膨大な数の収容施設の特定は、ホロコーストが組織的かつ日常的に展開された巨大なシステムであったことを改めて示している。調査は今後も続けられ、歴史の全貌解明へと進んでいく。