ヨーロッパを席巻した「異民族ショー」
19世紀から20世紀への転換期、ヨーロッパでは「異民族展示(エキゾチック・ショー)」が絶大な人気を博していました。サーカスだけでなく、縁日、動物園、万国博覧会でも、1870年から1940年にかけて、肌の色、衣装、習慣が「特別」であるという理由だけで集められた、数百にも及ぶ人々のグループが展示されていたのです。
『後に私は、異民族ブームに乗せられて、私たちよりもずっと大きな珍品陳列室に収められた、数多くの「高貴な野蛮人」の例を耳にするようになった。アムステルダムの宿屋「ブラウウ・ヤン」で見世物にされたモホーク族インディアンのシンクネタ、タヒチ出身のオマイ、わずかな金銭のために自らの身体を見せた「ホッテントットのヴィーナス」。ソフィーは、ウィレムがハーグでオレンジ川のブッシュマンの一団を見物した話を私に語ってくれた。そして私自身も、カール・ハーゲンベックがテントや馬、ラクダ、羊までそろえて宣伝していたソマリア人展示のポスターを、怒りにまかせて破り取ったことがある。新聞の報道によれば、そこでは「黒人の子どもたちが小さな猿のように駆け回っていた」という。』
(出典:Arthur Japin『The black with the white heart』Arbeiders Pers、アムステルダム、2001年、177頁)
この時代、来場者はほぼ毎日のように、北米インディアン、パタゴニア、グリーンランド、セイロン、ソマリア、サモアの人々と「出会う」ことができました。彼らはしばしば、再現された小屋や神殿、宮殿を背景に展示され、戦の踊りや音楽演奏が披露されました。宗教的な行列や結婚式の祝宴には、数万人もの見物客が詰めかけることさえあったといいます。
大航海時代に始まった展示の系譜
異民族の展示は、決して19世紀の発明ではありません。コロンブスはすでに最初の航海で、アンティル諸島からアラワク族インディアンを連れ帰っていました。その後、アメリゴ・ヴェスプッチも4度にわたるアメリカ航海で約200人の先住民を連れ帰り、スペインの縁日で見世物にしています。1533年には、フランスのルーアンでブラジルのトゥピナンバ族のために村全体が再現されました。後の大探検家であるルイ・アントワーヌ・ド・ブーガンヴィルやジェームズ・クックも、植物や動物だけでなく、展示用に人々を連れ帰っているのです。
彼らは遠い国の人々や異文化の「生きた証」であり、植民地として領有権を主張できる対象でもありました。海外の富を象徴する存在であると同時に、その異なる体格や生活様式は、白人人種の優越性を際立たせる装置として機能しました。人々が彼らを指して「野蛮人」と呼んだのも、必然だったのかもしれません。ヨーロッパにおいて彼らは、収集品や見世物の対象、あるいは宮廷や富裕なブルジョワ階級に仕える黒人使用人以上の存在になることは、ほとんどありませんでした。19世紀半ばまで、異民族はここでは依然として珍しい光景だったのです。
珍品たち――見世物の産業化
王侯の宮廷や縁日、サーカスでは、生まれつき外見の異なる人々が小規模ながらすでに見られていましたが、P.T.バーナムが1835年頃、結合双生児のチャンとエングを「発見」したことを契機に、人間の展示は職業的レベルへと進んでいきます。その足跡をたどり、ハンブルクの動物園主カール・ハーゲンベックは1870年以降、輸入した珍獣に人々を同行させるという形式で、大規模な民族ショーを組織しました。
「民族展示(Völkerschau)」、「黒人村」、あるいは「人間動物園」と呼ばれたこれらの見世物は、ヨーロッパ各地で見ることができました。万国博覧会や植民地博覧会も、植民地から村ごと人々を移動させ、これらに劣らぬ規模の展示を実施しています。1881年のアムステルダム植民地博覧会では、スリナムの黒人やインディアンに加え、オランダ領東インドの住民までもが展示されました。驚くべきことに、1958年のブリュッセル万国博覧会では、コンゴの村が設営されたのです。
学術調査と人種理論への悪用
短期間のうちに、科学的データがほとんど存在しない多数の異民族が連れてこられたため、人類学者たちは彼らの出演前後に調査を行う機会を得ました。多くの人々の写真が撮影され、身体測定が行われ、頭蓋骨の石膏模型が幾度も作られることもありました。こうした資料は、数多くの「文明の階梯」の基礎となり、人種理論におけるヒエラルキーの根拠として利用されました。それは、ヨーロッパの大衆を誘引するために使われた色鮮やかなポスター、ビラ、絵葉書とは、あまりに対照的な姿でした。
娯楽としての「他者」観察は消えたのか
しかし、この巨大な人間見世物は、相互理解や他文化への深い洞察をもたらすことはありませんでした。むしろ、「人種には上下関係が存在し、植民地主義は正当だ」という考えを助長し、白人の優越意識を刺激しました。何千万人もの来場者が、人生で初めて、異なる肌の色や衣装をまとった人々に対する、極めて偏った見方を手に入れたのです。それが敬意につながることはまれで、たいていの場合、固定観念やステレオタイプが強調されるだけでした。
「猿を見る」ような娯楽は、実は今なお消えていません。フランデレンのテレビ番組「Toast Kannibaal」や、SBS放送の「Groeten uit de rimboe」「Groeten Terug」の視聴率を見れば、先住民がいわゆる「革新的なテレビ番組」のためのエキストラとして利用されている現状が浮かび上がります。