なぜ「人類のゆりかご」はアフリカのトゥルカナ湖にあったのでしょうか？地球科学者のホセ・ジョーデンスは、「トゥルカナ湖は、乾期であっても無尽蔵の水源であった」とよく知っています。
ケニアとエチオピアの国境を形成する広大な砂漠平原は暑くて乾燥しています。したがって、この平原の真ん中に位置するトゥルカナ湖への旅は、大変な労力を要します。 「ガイドなしで外出するのは命の危険です！」と観光客は何度も警告される。しかし、その報酬は大きいです。ここで人生が再び始まりますが、最も甘い形ではありません。湖ではワニが泳ぎ、周囲の岩にはサソリや毒蛇が隠れています。しかし、フラミンゴ、シマウマ、トピもいます。そして、ダサネッチ族、トゥルカナ族、ガブラ族など、たとえ少数であっても人々がそこに住んでいます。
何百もの化石
以前は違いました。 300 万年から 200 万年前まで、トゥルカナ湖周辺は非常に賑わっていました。 「1968年以来、この湖の周囲で何百もの人類の化石が発見されています」と地球科学者のホセ・ジョーデンスは説明する。彼はアフリカの原始生命と人類の発展との関連性に関するNWOの研究のため、2011年にアムステルダム自由大学から博士号を取得した。気候。したがって、この地域は人類発祥の地としても知られています。しかし、実際のところなぜでしょうか？私たちの先人である人類は、この灼熱の砂漠で何を探していたのでしょうか?
常に水
ジョーデンズは、それが何であるかについては理解しています。それは、「水」です。過去 400 万年にわたり、東アフリカでは、比較的降水量の多い時期と深刻な干ばつの時期が交互に繰り返されてきました。この交代は地球の回転軸の方向の回転によって引き起こされ、それによって太陽に対する東アフリカの位置が常に変化することをジョーデンズは発見した。ジョーデンス:「しかし、トゥルカナ盆地はこれまでずっと比較的湿った状態が続いており、その結果、乾期になるたびに原人たちが戻ってくる避難場所となってきました。」
トゥルカナ盆地はエチオピア高原の排水システムの排水口であり、いわば漏斗の末端にあったと彼女は説明する。これは、トゥルカナとエチオピア高地の間に恒久的な川のつながりがあり、乾燥期でも水が盆地に流れ込むことを可能にしたことを意味します。ちなみに、今でもそうです。これは、東アフリカ地溝帯の他の盆地には当てはまりませんでした。
魚の化石に含まれるストロンチウム
ジョーデンズは、東アフリカの降雨強度を再構築し、それを湖地域のヒト族の生息地と発生状況と比較することで結論に達しました。彼女はアムステルダムの同僚で地球化学者で同位体専門家のヒューバート・フォンホフと一緒に、ストロンチウム同位体 87 間の比率を決定しました。 シニアと 86 古代のトゥルカナ湖の堆積物からの魚の化石に含まれる Sr。川の水では、この比率は水が流れる岩の比率によって決まります。湖は、そこに流入するさまざまな川からの水の混合物で構成されており、 87 から各川の割合を計算できます。 シニア/ 86 Sr 比率を推定します。
200 万年前、トゥルカナ湖の水は主に、比較的低い 87 の洪水玄武岩の上を流れるオモ川によって北から供給されていました。 シニア/ 86 湖にSr比が流れました。その間、南西部からの多数のはるかに小さな川が比較的 87 を経由して湖に到達しました。 Srを多く含む変成岩。湖中のオモ水の割合が増加するたびに、同位体比は低下しました。 「そして、北部の山地に雨が降ると、オモの水の割合が増えました」とジョーデンズ氏は言います。最終的には 87 シニア/ 86 エチオピア高原のモンスーンの強さの尺度としての Sr 比。
避難所
ジョーデンスのデータは、この地域の気候データにおいて前例のない精度を提供し、モンスーンの強さが主に歳差運動サイクル、つまり揺れるハム音の軸のような地球の回転軸の回転によって引き起こされていることを示しました。 、その周期は約21,000年です。しかし、最も印象的だったのは、人類の化石が非常に乾燥した時期と非常に湿った時代の両方の堆積物で発見されたという事実でした。
「私たちは、トゥルカナ盆地がいわゆる避難所（避難所）だったと考えています」とジョーデンス氏は言い、「湖が決して干上がらなかったという事実のおかげです」と述べています。結局のところ、水は生命の基本的な必需品であるということは、もっともらしい説明のように思えます。喉の渇きを潤し、植物の成長を可能にするだけでなく、魚や貝類の生息地としても機能します。
熱心
アムステルダム大学の古生態学および景観生態学の教授であるヘンリー・フーギムストラ氏は、研究者らが開発したストロンチウム同位体法に非常に熱心です。 「これは降水量を間接的に測定する全く新しい、非常にスマートな方法です。また、これは、従来の花粉研究など、これまでに使用されてきた他の方法に独立した優れた追加機能です。」
堰湖
そしてトゥルカナ盆地の現在の住民は？彼らは別の問題を考えています。トゥルカナ湖は、雄大なオモ川からの水の供給のおかげで、400 万年間暑い砂漠のオアシスでしたが、間もなく干上がる可能性があります。エチオピア政府は、オモ川にダムを建設し、貯水池を作り、発電するという広範囲にわたる計画を持っている。確実に工事が始まっています。ジョーデンス氏によると、トゥルカナ湖へのオモ水の供給は、特に貯水池の氾濫時には停滞すると予想されるという。その場合、現代の人類は400万年ぶりに他の場所を探さなければならなくなるでしょう。
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