「ヘレネがトロイア戦争を始めた」というのは、よくある誤解です。実際には、ヘレネ自身が戦争を引き起こしたわけではなく、彼女がトロイアの王子パリスに略奪(誘拐)されたことが発端となって、戦争が勃発しました。ヘレネはあくまで争奪の対象となった存在であり、自ら戦端を開いた人物ではないのです。
パリスによるヘレネ略奪
ヘレネは「世界で最も美しい女性」と謳われたスパルタ王メネラオスの妻でした。トロイア王子パリスは、女神アプロディーテーから「最も美しい女を妻として与える」という約束(いわゆる「パリスの審判」)を受けていました。スパルタを訪問した際、パリスはこの約束に基づいてヘレネを連れ去り、故国トロイアへ持ち帰ったと伝えられています。
戦争へと至る経緯
妻を奪われたメネラオスは、兄でありミケーネ王でもあるアガメムノンに助けを求めました。さらに、かつてヘレネの求婚者たちが交わした「ティンダレオスの誓い」により、ギリシャ各地の英雄たちは彼女の結婚を守る義務を負っていました。そのため、大規模な遠征軍が組織され、ギリシャ連合軍はトロイアへ攻め込み、10年に及ぶ戦争が幕を開けたのです。
まとめ
トロイア戦争の直接の引き金となったのは、ヘレネの行動ではなく、パリスによる略奪行為でした。ヘレネは事件の中心にいた人物ではありますが、戦争を「始めた」のは彼女自身ではなく、彼女を奪ったパリス、そしてそれに報復したギリシャ側であると言えるでしょう。