歴史の始まり以来、数え切れないほどの政治的暗殺が行われてきましたが、その中でもエジプトのアンワル・サダト大統領の暗殺は、特別な意味を持つ事件として記憶されています。「誰を殺すか」だけではない、「どのように」殺されたのか――その劇的な光景が今日まで語り継がれているのは、大統領がテレビの中継という形で、生々しく映し出されながら命を奪われたという不幸によるものです。
1981年10月6日、中東を震撼させた一日
1981年10月6日は、エジプトのみならず中東全域に衝撃が走った日となりました。それは彼の政権を支持していた人々だけでなく、敵対者にとっても例外ではなく、軍の前で大統領が殺害されるなど、日常的に起こり得る出来事ではなかったからです。
その日、カイロでは第四次中東戦争（ヨム・キプール戦争）勝利8周年を記念する軍事パレードが開催されていました。無名戦士の記念碑の近くに設営された観閱壇に腰掛けたサダト大統領は、8人の護衛とともに、数週間にわたって準備を重ねてきた部隊の行進を待っていました。
「100%安全」のはずだったパレード
治安上の配慮から、戦車や数千人の将兵は実弾を携行しておらず、銃はすべて空でした。つまり、このパレードは出席者全員にとって完全に安全な行事であるはずだったのです。しかし、4人の兵士が規律に従うことを拒み、密かに実弾で武装していました。
エジプト空軍のミラージュ戦闘機が会場上空を飛行し、群衆の注意を引きつけていたその瞬間、砲を牽引する軍用トラックが行進していました。ハリード・イスランブーリ中尉の指揮の下、実弾を装填したAK-47を持つ少数の暗殺者グループは、そのうちの1台に乗り込み、運転手に脅しをかけて車を止めさせます。停止地点は、偶然にもサダト大統領と側近たちが座る観閱壇の真ん前でした。
敬礼した大統領――皮肉な最期
共犯者たちは素早く降车し、イスランブーリ中尉は大統領のもとへ駆け寄りました。ヘルメットの下に何時間も隠し持っていた3発の手榴弾が大統領に向かって投げられましたが、爆発したのは1発だけで、陰謀者たちが狙っていた結果には至りませんでした。大統領はまだ生きていたのです。
ここで皮肉なことが起こります。サダト大統領は、自分が攻撃されていることにすぐ気づかなかったのです。後に甥が語ったところによれば、中尉が自分に向かって走ってくるのを見た瞬間、大統領は身を隠すどころか立ち上がり、直立不動の姿勢で敬礼したといいます。目の前の異変を、進行中の軍事式典の演出の一部だと考えていたのです。
残る3人の暗殺者も観閱壇へ向かって走り出し、弾丸が尽きるまで無差別に発砲しました。サダト大統領は重傷を負って倒れます。しかも銃弾に加え、周囲の人々が身を守ろうと投げつけた数十脚もの椅子までが体に降り注ぎました。
わずか2分間の悲劇、そしてその後
一連の出来事は、わずか2分の間に起こりました。サダト大統領はカイロの軍病院へヘリで搬送されましたが、もはや助かる見込みはなく、1時間半後に息を引き取りました。この日亡くなったのは彼だけでなく、あわせて10人に上り、28人が負傷しました。
陰謀者のうち3人は負傷しながらも生きて確保され、1人がその場で死亡しました。当然ながら、生存した者たちも1982年の裁判の末に死刑という同じ結末を迎えることになります。当局の調査によれば、原理主義運動「タクフィール・ワル・ヒジュラ」に一定の関係を持つ過激派グループのメンバーなど、他にも20人がこの陰謀に関与していたとされます。
孤立した和平の推進者
サダト大統領は当初こそ高い支持を受けていましたが、1978年のキャンプ・デービッド合意に基づき、1979年にイスラエルのメナヘム・ベギン首相との間でエジプト・イスラエル平和条約を締結して以降、アラブ世界での評判は地に落ちていました。この和平の功績でノーベル平和賞を受賞したものの、象徴的なことに、彼の葬儀に参列したアラブ諸国の指導者はスーダンの大統領ただ一人でした。
国家の舵取りは、当時53歳だった副大統領ホスニー・ムバーラクが引き継ぐことになります。ムバーラク自身も、この暗殺事件の際に負傷していた一人でした。