純血の維持と理想社会の建設という問題は、ナチス政権、強制収容所、そしてホロコーストと結びつけて語られることが多い。しかし、いわゆる「人種理論」の基礎がアメリカ合衆国で築かれたことを知る人は少ない。
1943年、メンゲレ博士がアウシュヴィッツ=ビルケナウ強制収容所で「キャリア」を始めたとき、「人種的純潔」という考え方はすでに数十年の歴史を持っていた。それはアドルフ・ヒトラーの歪んだ頭脳から生まれたものではなく、第二次世界大戦開戦の何年も前にヨーロッパに出現していたのだ。
イギリス人、ドイツ人、ノルウェー人、スウェーデン人がその形成に貢献したが、この分野の真の先駆者はアメリカ人だった。白人ノルディック人種の純潔を守るための戦いを始めたのは狂気のナチスではなく、尊敬される医師たち、科学者たち、そしてアメリカの大学の教員たちだった。彼らは皆、「優生学」と呼ばれる疑似科学を中心に結集していたのである。
はじめにエンドウ豆ありき
優生学(ギリシャ語の eugenes=「良く生まれた」)の父とされるのは、一般にフランシス・ゴルトンである。19世紀末から20世紀初頭にかけて活躍したこのイギリスの科学者は、ダーウィンの進化論とグレゴール・メンデルの遺伝の原理に基づき、特定の個体同士を掛け合わせることで、生まれてくる子どもに望ましい形質(身体的・精神的の両方)を得られるという理論を打ち立てた。
理論上は、人間の生殖をコントロールすることで、最良の遺伝子を持つ人々だけで構成される社会を作り出すことが可能となる。しかし一方でゴルトンは、人間はエンドウ豆ではない(メンデルは遺伝の研究でさまざまな品種のエンドウ豆を使用した)と考え、優生学の唯一の在り方は啓発活動と、どの遺伝子の組み合わせが有益かを示唆することであるべきだと主張した。1904年、彼はこう書いている。「我々は、雄鶏と雌鶏のように、人間を思うままに組み合わせることはできない」
フランシス・ゴルトンは一般的に優生学の父とみなされている。
世界の歴史にとって不幸なことに、この思想はあらゆる種類の人種差別主義者や狂人たちの目にとまり、彼らはいわゆる「消極的優生学」の構築を始めた。
ゴルトンの当初の構想とは対照的に、消極的優生学は隔離、不妊手術、安楽死、「欠陥のある」形質を持つ個人の一掃といった行為を容認するもので、「遺伝子プールの汚染」を防ぎ、新しくより優れた人種の建設に役立つはずだった。その基盤となるのは、遺伝的階層の頂点に立つノルディック人種である。では、なぜ優生学はノルディックの血への「執着」を持つようになったのか。この問いに答えるには、19世紀末から20世紀初頭のアメリカへ目を向ける必要がある。
アメリカンドリーム
1900年のアメリカ合衆国は、まさに民族のるつぼであった。アイルランド人、イタリア人、スラヴ人、ユダヤ人、メキシコ人、中国人など、数多くの民族的集団の人々がアメリカにやって来る。さらにアメリカ社会には、保留地に押し込められたインディアンや、解放されて間もない黒人も含まれていた。しかし大多数の場合、これらは無教育な人口であり、ごく短期間で貧困層の列に加わっていった。
社会のバリケードの反対側には、はるか昔にアメリカへ渡ったアングロサクソン系移住者の子孫たちがいた。20世紀初頭、彼らの多くは中流・上流階級に属しており、アメリカに流れ込み続ける移民の大群を、ますます嫌悪の目で見ていた。
後にアメリカ優生学の創設者となるチャールズ・ダベンポートも、そうした見方を持っていた人物の一人だった。
19世紀末、チャールズ・ダベンポートはゴルトンとメンデルの著作に魅了され、それを基に独自のテーゼを形成し始めた。彼は、ノルマン人に由来する「アメリカ人種」が、アメリカに殺到する貧しく障害を持った人々の大群によって汚染されたと主張した。
彼はイタリア人は生まれつき暴力的な傾向を持ち、アイルランド人は知的に劣ると信じていた。有用な移民はアングロサクソン諸国から来た者だけだとみなし、例えばドイツ人は並外れて誠実で知的だと考えていた。ほどなくしてダベンポートの見解はアメリカ国内に支持者を獲得し、優生学はアメリカの法律と国家機関に組み込まれていくことになる。しかしそのためには、もう一つ必要なものがあった。金である。
応用優生学
ダベンポートの思想は、ほどなくしてアメリカ社会の最富裕層からの支持を得るに至る。優生学運動は、鉄鋼王アンドリュー・カーネギー(カーネギー・ホールのあのカーネギー)、電話の発明者アレクサンダー・グラハム・ベル、大鉄道王E・H・ハリマンの未亡人らの支援を受け始めた。
この財政的支援により、1904年、ニューヨーク近郊のコールドスプリングハーバーに「実験進化ステーション」が設立された。歴史上初めて優生学を扱う「科学的」施設である。その責任者は他ならぬチャールズ・ダベンポートだった。当初このセンターの研究は動物に焦点を当てていたが、ほどなくして人間が主な研究対象となった。
1909年には、さらなる優生学施設である優生記録局(Eugenics Record Office:ERO)が設立された。その主な目的は「生殖可能期間にある知的障害者の隔離」だった。EROは精神病院、障害者施設、刑務所、社会福祉センターからデータを収集し、疑似科学的研究に利用した。アメリカ優生学の構想によれば、障害者は隔離され、特別な施設に収容されるか、不妊手術を施されるべきだったのだ。
優生学運動は、鉄鋼王アンドリュー・カーネギーらの支援を受け始めた。
EROの職員たちはまた、高度に才能ある人物を多数輩出している家系についての情報も収集した。こうした家系には繁殖が奨励され、多くの子孫をもうけるよう経済的な働きかけが行われた。すべては社会における「良い遺伝子」のプールを増やすためである。
優生学は徐々に、疑似科学者、人種差別主義者、そしてアメリカの富裕層による同盟へと変貌していった。中産階級からの支持を拡大し続け、その思想は著名な医師、尊敬される教師、優れた弁護士たちによって説かれた。彼らは皆、優生学の理論を実践に移すことを可能にする関連法制の制定に向けて、ますます活発にロビー活動を行うようになる。
そして1909年、ついにその時が来る。インディアナ州が世界で初めて、精神病患者と受刑者の不妊手術を合法化したのだ。男性は精管を、女性は卵管を処理された。ワシントン州、コネチカット州、カリフォルニア州がすぐにインディアナ州に続き、1910年にはネバダ州が加わった。1911年には、ニュージャージー州知事ウッドロー・ウィルソン――2年後には第28代アメリカ大統領となる人物――が断種法に署名した。1940年までに、約36,000人の女性と男性がアメリカで強制不妊手術の対象となったのである。
神よ、アメリカを祝福したまえ
ほどなくして優生学は、アメリカで最も名高い大学にも浸透していく。ハーバード、プリンストン、イェール、バークレーで教えられたのである。第一次世界大戦勃発前には、優生学の熱心な支持者の一人ヘンリー・ゴダードが、入隊者の知能水準を評価するためのテストを米軍向けに作成した。後年、同様のテストは不妊手術の可否を判断する根拠の一つとなった。
年月とともに、新しい優生学団体が雨後の筍のように次々と誕生し、運動の活動家の中にはますます過激化する者も現れた。例えば、ロスロップ・ストッダードとマディソン・グラントが率いた優生学研究協会――ノルディック人種の優越性と、アメリカの血を汚す要素の一掃の必要性を証明しようとした、反省なき人種差別主義者たちである。協会のもう一人のメンバー、エドウィン・カッツェン=エレンボーゲン(ガリツィア出身で帰化したアメリカ人)は、後年ブーヘンヴァルト強制収容所における主要な加害者の一人となる。
「犯罪を犯した堕落者が処刑されるのを待ったり、知的障害者が飢え死にするのに任せたりするよりも、社会が欠陥のある子孫の誕生を防ぐ方が、世界のためになる」
優生学はアメリカの一般大衆には人気がなかったが、エリート層の間では勝利を収めていた。ロックフェラー家やハリマン家の莫大な富は、研究資金の提供のみならず、政治家の間での優生学運動の権威づけをも可能にした。優生学は州政府、警察、刑務所、裁判所の内部に部門を持ち、さらに米軍、国務省、議会とも協力関係を築いていった。
1924年、優生学運動にとって極めて重要な裁判が起こされる(キャリー・バック事件)。これは強制不妊手術に関する州法がアメリカ合衆国憲法に適合するかどうかを最終的に判断するものであった(最終的に27の州が強制不妊手術を認めることになる)。この案件は最終的に1927年に最高裁判所に持ち込まれた。その判決は、当時の社会的雰囲気と、優生学がアメリカのエリート層の間で獲得した影響力を完璧に物語っている。最高裁判事オリヴァー・ウェンデル・ホームズは次のように述べた。
「犯罪を犯した堕落者の子孫が処刑されるのを待ったり、知的障害者が飢え死にするのに任せたりするよりも、社会が劣った親からの子孫の誕生を防ぐ方が、世界のためである。強制予防接種を認める原則は、卵管の切断にも適用できるほど広範なものである。」
国際的拡大と衰退へ
1912年、第一回国際優生学会議がロンドンで開催された。世界各地の優生学運動の最重要人物たちが出席したが、ここでも圧倒的なリーダーはアメリカ人だった。ヨーロッパで優生学がまだ揺籃期にあった頃、アメリカではすでに関連法案の起草が進められ、優生学ロビーは絶えず拡大し続けていた。
ノルディック人種の優越という思想を世界に広めたのは、ほかならぬアメリカ合衆国であり、この思想はほどなくしてヨーロッパの全体主義体制に称賛されることになる。アメリカの研究に基づく文献は、欲求不満に苛まれたオーストリアの伍長が獄中で読んだのである。とはいえ、アメリカの優生学者たちは決してその一線を越えることはなかった。
1930年代末、彼らはこう悔しがったという。「ドイツ人に、自分たちのゲームで頭を打ち負かされた」と。ダベンポートらは移民の完全封鎖と「不適応者」の一掃を夢見たが、それは実現しなかった。第二次世界大戦における第三帝国の敗北は、優生学を強制収容所で犯された罪と永遠に結びつけることになった。世間の目で信用を失ったこの「科学」は、二度と20世紀初頭のような影響力をアメリカのエリート層に対して持つことはなかったのである。