初の黒人女性議員になれば歴史を作るのに十分だっただろうが、シャーリー・チザムにとってはそれだけでは十分ではなかった。当選から3年後、彼女は民主党大統領選に立候補する初の女性となる。
50 年前の 1972 年 1 月 25 日に彼女がその意向を発表したとき、チザムはこう言いました。「私は根っからの革命家であり、たとえそれが私のキャリアの破滅であっても、今は出馬しなければなりません。」
彼女は当選できなかったかもしれませんが、彼女のキャリアがそこで終わったわけではありません。
誰でしたか
1924年11月30日にニューヨークでシャーリー・セント・ヒルとして生まれたチザムは、幼少期の一部を出身地のバルバドス諸島で祖母とともに過ごした。 1946 年にブルックリン大学を卒業し、参加した「ディベート チーム」で数々の賞を受賞しました。教師たちは彼女に政治家としてのキャリアを追求するよう勧めたが、黒人であると同時に女性であるという「二重の不利な状況」に直面していると彼女は皮肉った。
彼女は教師として働き始め、すぐにコロンビア大学で初等教育の修士号を取得しました。彼女は 1953 年から 1959 年までハミルトン マディソン児童福祉センターの所長を務め、その後 1964 年までニューヨーク市児童福祉局の教育コンサルタントを務めました。
今年は才能ある教師にとって特に重要な年となるだろう。この年は彼女が選挙に立候補し、アフリカ系アメリカ人女性としては 2 人目でニューヨーク州議会議員となった年でした。
裁判所の選挙区変更決定により、彼女の近所に民主党の多い選挙区が新設された後、1968 年にチザムさんは議会での議席を目指し、勝ち取りました。
そこでは、「ファイティング シャーリー」は 50 以上の法律を導入し、人種平等、男女平等、ベトナム戦争の終結を強く主張しました。
チザムは自分の理想に忠実に、オフィスに女性だけを採用し、その半数はアフリカ系アメリカ人でした。
推薦
1972年1月、彼女は民主党大統領選に立候補する意向を正式に発表し、主要政党の指名に立候補した最初の黒人アメリカ人女性、そして民主党の指名に立候補した最初の女性となった。この期待により、彼女は自動的に米国大統領選挙戦に参加する最初のアフリカ系アメリカ人女性となります。
故郷ブルックリンでの歴史的な選挙演説で、チザムさんはとりわけ次のように述べました。
「私は黒人で誇りを持っていますが、私は黒人アメリカの候補者ではありません。私は女性であり、同様に誇りに思っていますが、この国の女性運動の候補者ではありません。私はアメリカの候補者です」人々と私のこれまでの存在は、アメリカ政治史における新しい時代を象徴しています。」
人種差別と脅迫
もちろん、白人の人種差別主義者たちは彼女の立候補を簡単には理解できず、最初の瞬間から彼女の前に立ちはだかった障害は大きかった。しかし、彼らは彼女を思いとどまらせることには成功しませんでした。
彼女の命に対する多くの脅迫があり、言葉が行動に変わり、実際に彼女を暗殺しようとしたとき、彼女はシークレットサービスの保護を受け入れることを余儀なくされました。
同時に、明らかな理由で除外されていたテレビ討論会に参加するためには、訴訟を起こさなければならなかった。結局彼ができたのは、テレビに一度だけ出演することだけでした。
そして、「彼女の人々」は、彼らがすべきほど彼女を支持しませんでした。民主党の指名に立候補するという彼女の決定は、「黒人議員」の多くのメンバーを不意を突かれ、彼らを非常に不満にさせた。彼らは、正式かつ統一的な決定が下される前に彼が行動することを決して承認しなかった。彼らは全員男性だったということを忘れないようにしましょう。
「私が議会に立候補したとき、そして大統領に立候補したとき、私は黒人であることよりも女性であることでより多くの差別に遭遇しました」と彼女は何年も後に語った。男性は男性です。
しかしチザムはもう待ちきれなかった。彼女が選挙活動を発表した夜、誰かが彼女に「黒人議員」論争について言及したとき、彼女は集まった群衆にこう言いました。
「彼らが言葉で攻撃する間、私は道を切り開きます。」
チザム氏の選挙運動は競合他社ほど資金が潤沢ではなかったが、女性、貧困層、マイノリティーの支援を受けてなんとか予備選を突破し、28人の代議員を獲得し、最終的には続く民主党全国大会で4年連続4回目の当選を果たした。それは間違いなく大成功でした。
議会後
チザム氏は1982年に議員を引退したが、一般議員からは引退しなかった。彼女は2番目の夫であるアーサー・ハードウィック・ジュニアともっと多くの時間を過ごすつもりだったが、今度はマサチューセッツ州のマウント・ホールヨーク大学で教職に戻った。同時に、彼は全国の大学を訪問し、講演を続けました。
「私は、アメリカ大統領に立候補した最初の黒人女性としてではなく、20世紀に生き、あえて自分らしくあり続けた黒人女性として、歴史に私を記憶してもらいたいのです」と彼女はある時語った。 「私はアメリカにおける変化の触媒として記憶されたいのです。」
彼は2005年の元旦にフロリダ州オーモンドビーチで80歳で死去した。彼女の墓はニューヨーク州第二の都市バッファローにあり、彼女の霊廟の碑文には「Unbought and Unbossed」と書かれています。これが彼女の生涯にわたるモットーでした。