かつては、ゲイやレズビアンとして人生を歩むのは楽しいことではありませんでした。男性が男性に恋をしたり、女性が女性に恋をしたりするのは奇妙だと人々は考えていました。このような奇妙な性行動をする人は、こだわりのある人に違いありません。
同性愛は 20 世紀に入ってからずっと社会的に受け入れられませんでした。したがって、最近のピンクサタデーのように、他の同性愛者と一緒に自由にパーティーを祝うことは選択肢にはありませんでした。同性愛者は、家族による排斥や雇用主からの解雇を避けるために、自分の性的指向を隠さなければなりませんでした。ほとんどの人は、同性愛を非道徳的で倒錯的で病的なもの、さらには精神疾患であるとみなしていました。 1950 年代まで、同性愛は「幸いにも」薬で治療できる病気だと言われていました。
同性愛者の地位向上を目的として、1946年にアムステルダムに同性愛者の団体「COC」が設立された。しかし、社会に何かが変わるまでには長い時間がかかります。同性愛者やレズビアンが普通の人々とみなされるようになったのは 1970 年代になってからです。同性愛者と異性愛者の平等は、オランダの法律で（段階的に）定められました。たとえば、1973年には同性愛者男性の兵役が初めて許可され、職業安定所は求職者の性的指向を登録しなくなった。 1994 年以来、性別、指向、肌の色などに基づく差別を禁止する均等待遇法が制定されました。
今日、同性愛はほとんどの西側諸国でかなり受け入れられています。しかし、オランダのイスラム教徒の多くがそうであるように、誰もが同性愛的指向の正常性を確信しているわけではない。今日に至るまで、同性愛者は単に同性愛者であるという理由だけで街中で虐待を受けています。