アントニオ・チゼーリ作『見よ、この人を見よ(Ecce Homo)』――鞭打たれたイエスを群衆の前に示すポンティウス・ピラト
ポンティウス・ピラトとは何者か
ナザレのイエスを死刑に処したユダヤのローマ総督、ポンティウス・ピラト。彼はいったいどんな人物だったのだろうか。
残念ながら、私たちが知り得る情報はごくわずかだ。検証できない噂話、もっともらしい仮説、そして想像による創作が入り混じり、その生涯や人柄は、歴史的事実というよりも伝説めいた人物像として語られてきた。
本稿では、散らばった情報を集め、ピラトの短い伝記を再構成してみたい。
サン・ジョヴァンニ・ロトンドにあるポンティウス・ピラトの像
わずかな史料しか残されていない人物
ピラトに関する伝記的情報は乏しく、不確かである。誰もが彼を「イエスを死刑にした男」としてのみ記憶している。
これも無理はない。数十年前まで、この人物に関する唯一の歴史的資料は福音書だけであり、他の資料と照合する手段がなかったからだ。
転機となったのは1961年である。イスラエルのカエサレア劇場跡での偶然の発見により、「ポンティウス・ピラトゥス、ユダヤ長官(Pontius Pilatus, praefectus Iudeae)」の銘文が刻まれたローマ時代の碑文が出土した。これは聖書の記述の真実性を裏付ける決定的な証拠となった。
出自と最期をめぐる謎
ピラトは、サムニウム出身の名門ポンティウス家(ウェスティナ氏族)の一員で、騎士階級(エクィテス)に属していたと考えられている。
若き彼は、遠く離れたユダヤ属州の総督職をしぶしぶ引き受けた。在任10年の間、彼はローマへの服従を決して受け入れようとしない住民たちの頻発する反乱を、苛烈な手法で鎮圧したことで知られている。
しかし、その晩年については完全に不明である。
一説には皇帝カリグラによって処刑されたとも、別の説ではガリアに追放され自ら命を絶ったともいう。さらに、妻クラウディア・プロクラの影響を受けて悔い改め、キリスト教へ改宗したとする伝承まで存在する。クラウディアは、ナザレのイエスを死なせまいとあらゆる手段で夫を説得しようとした女性として知られている。
イエスの裁判と妻クラウディア
歴史上最も有名なこの裁判において、ピラトが極刑の宣告に消極的だったことは明らかである。
目の前に引き出された若きナザレ人の言葉、姿、謙虚さ、物腰は、彼に深い印象を与えた。与えられた役割を正当化できるような罪状を、どうしても認めることができなかったのだ。
実際、ピラトはためらい、時間を稼ぎ、助言を求め、決断を先延ばしにした。
最終的に総督は「バラバの釈放」という最後のカードを切ったが、自分が明らかに不当だと感じていた判決を阻止することはできなかった。
おそらく、良心的でやや迷信深いローマ人として、不当に流された血の責任を問う神罰をも恐れていたのだろう。
ピラトに子どもはいなかったが、妻クラウディアとの絆は誠実な愛情で結ばれていた。クラウディアは教養ある知的な女性であり、初代皇帝アウグストゥスの孫娘にあたり、ローマ屈指の名門・権門の出であった。
ピラトが妻の意見を非常に重んじていたと言われ、それが政治的判断にも影響を及ぼしたことは間違いない。