古代エジプトでは、月経時にパピルスの葉が「吸収剤」として使われていた
古代エジプトの人々は、月経の時期になると、身近にあったパピルスの葉を「吸収剤」として利用していました。
「あの時代」の女性たちの生活は決して楽ではなかった
現代のような生理用ナプキンが登場したのは、わずかに19世紀以降のことです。それを考えれば、過去の女性たちの生活が決して容易なものではなかったことは、想像に難くありません。
では、当時の女性たちはどのように月経の出血を処理し、衛生面に気を配り、恥ずかしい場面に遭遇するのを避けていたのでしょうか。
時代や地域、階層によって異なる多様な方法
実際には、その方法は実にさまざまでした。歴史的时代、民族、そして場合によっては参照される社会的階級によって、大きく異なっていたのです。
たとえばエジプトでは、何にでも使える万能素材であるパピルスが必要に応じて吸収材としても活用されました。パピルスは紙の原料として有名ですが、ロープや舟、履物など生活のあらゆる場面で使われており、月経時の吸収材として転用されたのも自然な流れだったといえます。
葉を身につけても快適に過ごせるよう、水で柔らかくしてから使用していたと伝えられています。
タブー視されたために残された記録は少ない
一般的に、月経は何世紀にもわたりタブーとみなされ、できるだけ口に出さない話題とされてきました。そのため、この分野に関する記録や文献はきわめて乏しく、正確で詳細な情報をたどることが難しくなっているのが実情です。