アンチセミトたちにとって、ノーベル賞受賞者のユダヤ的出自は「つまずきの石」でした。一方、ユダヤ系新聞は、ラジウムの発見者であり、歴史上最も傑出したポーランド人女性の一人である彼女が「選民」の一員であることを誇らしげに主張しました。しかし、マリア・スクウォドフスカ＝キュリーは本当にユダヤ人だったのでしょうか？
マリア・スクウォドフスカ＝キュリーがユダヤ人とみなされた根拠を特定するのは容易ではありません。おそらく、聖書に由来する第二の名（サロメア）が手がかりとなり、「ポーランドには多くのユダヤ教徒が暮らしている」という周知の事実と結びつけられたのでしょう。
「ユダヤ女は要らない」と言われた選挙戦
1910年11月、マリア・スクウォドフスカ＝キュリーはフランス科学アカデミーへの立候補を届け出ました。白熱した選挙戦のさなか、彼女の「ユダヤ的出自」が取り沙汰されました。当時のフランスでは反ユダヤ主義感情が強かったため、この件は広く世間の注目を集めることになります。
フランスの科学者たちは、彼女の顔に「特徴的に垂れ下がったユダヤ人の目尻」を見て取ったというのです。少なくともアカデミーの一部の会員は、投票にあたりこのポーランド人研究者の「ルーツ」を考慮に入れました。その結果、1911年初頭、スクウォドフスカ＝キュリーは、無線通信の先駆者の一人である物理学者にして医師のエドゥアール・ブランリーに、わずか2票差で敗北しました。彼女が敗れたのは、フランス人が自分たちの中にユダヤ人を迎え入れたくなかったからです。
「偉大なユダヤ人」を称える追悼記事
1934年にノーベル賞受賞者が亡くなった後も、海外の報道機関は科学者のユダヤ的出自について言及し続けました。たとえば、ウィーンのユダヤ紙「ゲレヒティヒカイト（Gerechtigkeit）」は次のように書いています。
「マリア・キュリーは1867年、ワルシャワに生まれたユダヤ人であった。彼女は無一物でパリに渡り、ソルボンヌの実験室の小間使いの職を得た。数学と物理学を同時に学び、ピエール・キュリーの助手となり、後に彼と結婚した。」
これに対し、戦前ポーランドで最も読まれていた雑誌の一つ「イルストロヴァヌイ・クーリェル・コジエンヌイ（Illustrated Daily Courier）」が断固とした反論を展開しました。
「われわれは、上記の記事における伝記的事実の誤りや、マリア・キュリーのポーランド名が完全に無視されている点について、あえて指摘しない。マリャ・スクウォドフスカは決して小間使いなどではなく、中等教育修了の資格を持つ実験技師としてリップマン教授の研究所に勤めていたこと、またピエール・キュリーの『助手』ではなく『友人』であったことも、ここでは問題にしない。」
「しかし、キュリー＝スクウォドフスカ夫人がユダヤ人であったという断定的な記述だけは、断固として訂正しなければならない。彼女はユダヤ人ではなかったばかりか、その血管には一滴のユダヤ人の血さえ流れていなかったのだ。」
実際のところはどうだったのか？
マリア・スクウォドフスカ＝キュリーのユダヤ的出自をめぐる一連の記事の影響を受け、歴史家たちは彼女の家系の調査に乗り出しました。その成果の一つが、ジグムント・ラソツキ伯爵が「紋章学月報（Miesięcznik Heraldyczny）」に発表した貴重な論文です。
そこで確認されたのは、スクウォドフスキ家が数多く存在するシュラフタ（ポーランド貴族）の家柄の一つであり、何世紀にもわたりドウェンガ（Dołęga）紋章を用いてきたという事実でした。さらに、物理学者の母方の祖先、旧姓ボグスカの先祖たちも、トプル（Topór）紋章を持つ貴族でした。
ノーベル賞受賞者の祖先には、1733年にスタニスワフ・レシチニスキ国王の選出に署名したヤクプ・スクウォドフスキや、1767年から1792年にかけてオストロウェンカ地方代官やウォムジャ地方判事などの要職を歴任したフランチシェック・ボグスキといった人物が名を連ねています。
要するに――キュリー＝スクウォドフスカに対する、ユダヤ的出自に基づく非難も賛美も、いずれも根拠のないものだったのです。この著名な研究者は、曽祖父の代まで遡っても純然たるポーランド人でした。
この一件については、「イルストロヴァヌイ・クーリェル・コジエンヌイ」が見事に総括しています。
「われわれは、キュリー＝スクウォドフスカがその天才的な才能を『アーリア人種』に属することに負っていることを証明するつもりはない。だが、純血のポーランド人女性が死んだ後になって、戦闘的シオニズムの都合のために彼女をユダヤ人に仕立て上げることは、礼節に反すると考える。」
「『ゲレヒティヒカイト』はこうして一方では『人種主義』と闘いながら、他方では自らのユダヤ的『人種主義』を育み、場合によっては――本件のように――根も葉もない嘘にすら依拠しているのである。」
参考文献
- Mieczysław Adamek, Józef Skłodowski (1804–1882), [in:] Polski Słownik Biograficzny（ポーランド人名辞典）, vol. 38, p. 198.
- Henryk Sadaj, Skłodowscy. Ancestors and contemporaries of Maria Salomea Skłodowska-Curie（スクウォドフスキ家――マリア・サロメア・スクウォドフスカ＝キュリーの先祖と同時代人）, "Annals of Humanities", vol. 30, 1982, issue 2.