古代ローマ人にとってキスとは、しばしば心から楽しんだ一種の「芸術」でした。そしてどうやら、その腕前も相当なものだったようです。
クピドとプシュケーの像に見られるように、キスはローマ社会において重要な意味を持つ行為でした。しかし一口にキスといっても、古代ローマではいくつかの種類に分けられており、その区別は主に相手との関係性や、キスに込められた意味によって決まっていたのです。
古代ローマの三つのキス
- バシア（basia）――恋人同士が交わす、真の愛情に基づくキス。
- スアウィア（suavia）――純粋に官能的な性質を持つキスで、娼婦に向けられるものでした。
- オスクルム（osculum）――親族間で交わされるキスで、親愛の情を示すとされていました。
「ローマ式キス」をめぐる噂と逸話
ところが、この親族間のキス「オスクルム」については、少々条件付きで考える必要があります。このいわゆる「ローマ式キス」をめぐっては、数多くの噂話や興味深い逸話が生まれてきました。
名称の由来自体は単純です。ラテン語で os は「口」を意味します。しかし、実際にどのような使われ方をしていたのかとなると、話はそう簡単ではありません。
ある人々にとってそれは、血縁関係を認め合うための単なるジェスチャーにすぎませんでした。しかし別の人々にとっては、きわめて曖昧な意味を持つ行為でした。たとえば、女性が wine を飲んでいないかを確かめるための、絶好の口実として利用されたというのです。
歴史に残るキスの逸話
紀元前1世紀の詩人プロペルティウスは、シンティアという女性が、本来なら許されない官能的なキスを交わすために、オスクルムという名目を利用して大胆な振る舞いに出ていたことを語っています。
また、歴史家スエトニウスによれば、皇帝ネロの母として悪名高いアグリッピナも、同じ「悪習」に手を染めていたと伝えられています。