ジャック=ルイ・ダヴィッド「ホラティウス兄弟の誓い」
ホラティウス三兄弟とクリアティウス三兄弟の激突は、ローマ史の夜明けにまで遡る伝説として、誰もが幼い頃から耳にしてきた有名な物語です。
しかし、これは純粋な空想なのでしょうか。それとも、実際の歴史的出来事を反映しているのでしょうか。
多くの場合と同じように、この物語においても伝説が史実を覆い隠しています。時の霧に包まれた真実は、容易には解き明かせません。
本稿では、筆者が以前ニュースサイトNotizie.itに寄稿した記事をもとに、この伝説の背景に迫ります。
ダヴィッドの名画「ホラティウス兄弟の誓い」
ダヴィッド「ホラティウス兄弟の誓い」(部分)
ローマとアルバ・ロンガの対立
ホラティウス三兄弟とクリアティウス三兄弟の戦いは、ローマ最古の時代に属する伝説です。この時代は史料が乏しく信頼性にも欠けるため、神話や空想の色彩が濃く、何が事実で何が後世の創作なのかを確定的に見分けることは困難です。
伝承によれば、第三代ローマ王トゥッルス・ホスティリウスの治世(紀元前7世紀頃)、ローマはアルバ・ロンガとの紛争に巻き込まれます。両市は共にロムルスを祖とする血縁関係にあるため、長引く戦争は無駄な流血を招くだけでなく、共通の祖先に対する重大な不敬虔な行為にもなりかねませんでした。
そこで、戦いの運命をわずか6人による決闘に委ねることで、さらなる流血を避けることが決められました。
三つ子同士の死闘
アルバ・ロンガ側の代表にはクリアティウス三兄弟が、ローマ側にはホラティウス三兄弟が選ばれ、剣を交えて命懸けの戦いを行うことになりました。
当初はクリアティウス三兄弟が優勢でした。彼らはわずかな負傷を負っただけで、ホラティウス兄弟のうち2人をたちまち討ち取ったのです。
しかし、ローマの運命が尽きたかに見えたその瞬間、生き残った末弟のホラティウスは知恵を働かせます。1人で3人の敵に立ち向かうことは不可能だと悟った彼は、あえて逃走を装いました。予想どおり敵は散らばって追いかけてきたため、彼は各個撃破を図り、ついに3人を1人ずつ討ち倒すことに成功したのです。
こうしてローマは勝利を収め、ライバルのアルバ・ロンガは服従を余儀なくされました。
史実はどこにあるのか
ここまでは伝説的な物語ですが、実証された歴史的証拠はあるのでしょうか。
他の神話的物語と同様に、ホラティウスとクリアティウスの決闘の物語にも、確かに真実の一部が隠されていると考えられています。
考古学の調査では、この伝説に関連するとみられるアウグストゥス時代の出土品や共和政ローマ期の墓が発掘されています。しかし、伝説の起源を正確に辿るには、現在手に入る資料があまりにも少ないのが実情です。
確かなことは、ローマとアルバ・ロンガの間の戦争が実際に起こり、長く血なまぐさいものであったという点です。敗れたアルバの王メッティオ・フッフェッティオは、勝者によって残酷にも八つ裂きにされたと伝えられています。
(記事出典:Notizie.it)