鋼鉄の伝説が故郷に帰ってきました。1911年にハンブルクで建造された帆船「ペキン号(Peking)」は、1932年まで貨物帆船として海を渡り、1974年からはニューヨークで博物館船として係留されていました。そして2020年、この歴史的な帆船はついに母港ハンブルクへと戻ったのです。
「これはハンブルク港の中心部に海事の歴史が戻ってくるということです」。2020年9月7日のペキン号帰港の際、ハンブルク市のカーステン・ブロスダ文化担当上院議員(SPD)はそう語りました。2022年の一般公開を前に、建設現場見学ツアーの一環として、関心のある人はすでにこの四檣帆船に乗船することもできます。
2017年7月、この四檣バークは85年ぶりに海外からドイツへと戻されました。すでに航行能力を失っていたこの大型帆船(ウインドジャマー)は、浮きドック船に載せられて大西洋を横断し、その後数年かけてシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州ヴェーヴェルスフレートのペータース造船所で修復されました。以下、この歴史的な帆船の歩みをご紹介します。
ラエイツ社の「フライングPライナー」
貨物帆船「ペキン号」は、ハンブルクの海運会社F・ラエイツが保有した「フライングPライナー」のうち、現在も世界中に現存するわずか4隻のうちの1隻です。ペキン号のほかに残るのは、フィンランド・マリエハムンの姉妹船「ポンメルン号」、トラヴェミュンデの「パサート号」、そして旧「パドゥア号」――現在はロシアの練習船「クルゼンシュテルン号」となり、4隻の中で唯一今なお完全に航行可能な船です。もう一隻の姉妹船「パミール号」は、1957年にハリケーンに遭って沈没しました。
海外交易のために建造された「ペキン号」
「ペキン号」はハンブルクの名門造船所ブローム・ウント・フォスで建造され、1911年2月25日に進水しました。全長115メートルにおよび、当時世界最大級の帆船のひとつでした。約5,300トンの貨物を運べるこの鋼鉄製バークは、1912年からチリとの硝石貿易に投入されましたが、1914年8月の第一次世界大戦開戦直後にチリで拿捕されてしまいます。
1928年には、3隻のフライングPライナーがハンブルク港に係留していました。「プリヴァル号」「パドゥア号」、そして奥に見えるのが「ペキン号」です。
戦争終結後、「ペキン号」はまずロンドンへ渡り、1921年には戦争賠償の一環としてイタリアへ引き渡されました。しかし2年後、F・ラエイツ社が同船を買い戻し、再びハンブルク〜チリ航路の貨物船として就役させます。この船は南米最南端の伝説的なホーン岬を合計34回も周回しました。そのうちのひとつの航海で、冒険家にして記録映画作家のアーヴィング・ジョンソンが、1929年に猛烈な嵐の中でのホーン岬周航の様子を撮影しています。これは今もなお色あせない、印象的な歴史的記録となっています。
ハンブルクからイングランドへ、そしてニューヨークへ
しかし蒸気船との競争が激化するにつれ、帆船による貨物輸送は次第に採算性を失っていきました。さらに1930年代初頭の世界恐慌が海運会社を直撃します。1932年、会社は「ペキン号」の手放しを決め、船はイングランドへ売却されました。同船は新しい名前「アレトゥーサ号」として、イングランド東部アップナーで航行しない停泊型の練習船として係留されます。第二次世界大戦中は一時、イギリス海軍によって西イングランドへ移動させられましたが、1945年にアップナーへ戻りました。他の多くの帆船と異なり、二度と帆を張ることがなかったため、エンジンの搭載をはじめとする近代化改修は一切行われませんでした。
1974年、イギリスの所有者は同船をニューヨークのサウス・ストリート・シーポート博物館に売却します。以降40年以上にわたり、「ペキン号」は本来の名前のまま、イースト・リバーで博物館船として係留されていました。しかし博物館に四檣バークの修復費用の余裕はなく、年月とともにペキン号の老朽化は目立つようになっていきました。
ヴェーヴェルスフレートでの3年間の修復作業
2002年、「ペキン号の友の会」のメンバーが初めてニューヨークの博物館と交渉し、船のハンブルク返還を目指しました。ところが博物館は当初、非常に高額な購入価格を要求し、その後も緊急に必要とされる修復のためのスポンサーが見つかりませんでした。
転機が訪れたのは2015年春です。博物館が「ペキン号」の係留地を明け渡す方針を発表し、船を譲りたいと表明したことで、ようやく事態が動き出しました。ドイツ連邦政府は最終的に、船のドイツへの輸送、修復、そしてハンブルク港内の係留地整備のために約2,600万ユーロを拠出することで合意します。2017年夏、「ペキン号」はドック船でドイツへ輸送され、ブランズビュッテル近郊のヴェーヴェルスフレートにあるペータース造船所で、総額3,850万ユーロをかけて本格的な修復が行われました。2年後、船は真新しい塗装をまとめて乾ドックを出航し、2020年5月に残りの修復作業がすべて完了しました。
エルプフィルハーモニーの対岸に係留へ
9月7日、「ペキン号」は当面最後となる航海を終えました。歴史的な四檣バークはヴェーヴェルスフレートの造船所からハンブルクへと曳航され、母港へ帰還。無数の随伴船に迎えられ、放水や汽笛(タイフォン)の演奏で盛大に祝福されました。現在、同船はブレーマー・カイの仮係留地で、博物館としての将来の用途に向けた艤装工事が進められています。「ペキン号」は将来的に、エルプフィルハーモニーの対岸に最終的な係留地を構える予定です。そこでこの老舗の帆船は、クライナー・グラスブルック地区に計画されている新ドイツ港湾博物館の中心的な展示物のひとつとなるのです。