聖ペテロの墓で祈りを捧げる教皇フランシスコ
聖ペテロの墓はどこにあるのか?
聖ペテロの墓がどこに位置しているか、ご存じでしょうか?
イエス・キリストから深い愛を受け、カトリック教会の初代教皇とされる使徒ペテロ。彼はいったいどこに埋葬されているのでしょうか。
遺骸が眠る場所——バチカン・ネクロポリス
ペテロの遺骸が安置されているのは、いわゆるバチカン・ネクロポリス(古代墓地)です。この場所は、バチカンの洞窟(グロッタ)のさらに下、深さ約10メートルの地に広がっています。
非常に古い時代から続く、趣深く神秘的な空間です。実際、ここにはローマ時代の異教徒とキリスト教徒双方の墓所が数多く残されており、古代ローマの死生観を今に伝える貴重な遺跡となっています。
ピウス12世による歴史的な発掘調査
ガリラヤの漁師だったペテロがローマに渡り、布教を行い、殉教したことに対する歴史的な疑問は、1940年代に当時の教皇ピウス12世の許可のもとで実施された考古学的発掘調査によって、ついに払拭されました。
信仰に篤く、教養と感性に富んだこの偉大な教皇は、ペテロの埋葬地をめぐって古くから語り継がれてきた疑問や謎に、決着をつける時が来たと確信したのです。
そしてその予感は的中しました。1949年に完了した調査の結果、聖ペテロの墓は誤認の余地なく発見・特定されたのです。
マルゲリータ・グアルドゥッチの功績
この調査について詳しく知りたい方には、発掘に参加したイタリアを代表する考古学者・碑文学者であるマルゲリータ・グアルドゥッチによる詳細な記事をおすすめします。千余年にわたって続いてきた論争に決着をつけた、近代史における感動的な一ページがそこに記録されています。
動画で巡るバチカンの洞窟
以下の短い動画(出典:www.youtube.com)は、わずか4分足らずで世界でも有数の神秘的な場所であるバチカンの洞窟(グロッタ)を仮想見学できる内容となっています。実際に足を運ぶ前に、その雰囲気をぜひ体感してみてください。