ルイ15世の愛人の一人、ルイーズ・オマーフィの肖像画
飽くなき恋の遍歴者、ルイ15世
周知のとおり、ルイ15世は精力絶倫の愛人遍歴家でした。彼はまるで道具を買い替えるかのように、次々と女性を乗り換えていきます。役に立たなくなったり、満足できなくなったりすれば、すぐさま別の相手へと替える――それが常態化していたのです。
「パルク・オ・セール」での気晴らし
ある時期、公認の愛人ポンパドゥール夫人にも飽きを感じ始めた国王は、政治上の用務の合間を縫っては、「パルク・オ・セール(Parc-aux-Cerfs)」と呼ばれる場所の少女たちと遊んで気を紛らわせていました。彼女たちに求められたのは、ただひとつ、王の欲望に応えること。そこに集められたのは皆、若く身分の低い平民の娘たちばかりで、王にとっては刺激的な余興以上の存在ではありませんでした。
運命を変えたアイルランドの美女
しかし、美しいアイルランド人女性ルイーズ・オマーフィ(Louise O'Murphy)との関係は、事情が少々違いました。ルイ15世は彼女に対して、単なる気まぐれを超えた魅力と心のつながりを感じたのです。この変化は、王国第一の市民たる国王の「公認愛人(maîtresse en titre)」という安泰で実り多い地位を守りたいポンパドゥール夫人にとっても無視できない事態となり、夫人は自らの立場が脅かされるのではないかと警戒を強めたといわれています。
父親が放った衝撃の一言
オマーフィは、4人の姉たちと同じく売春によって生計を立てていました。そんな彼女に関して特筆すべきは、商人である父親の反応です。末娘と国王との、ロマンスとはほど遠い関係を知った父は、大喜びでこう叫んだのだとか。
「おお、ついに私も他のみんなと同じように、まともな娘を持てたのだ!」
娘が王の愛人になったことで「ようやく一丁前の娘ができた」と喜ぶ――皮肉とユーモアに満ちたこの逸話は、当時の社会の価値観を色濃く映し出しています。