映画や歌、書籍、そして近年ではディズニーのアニメーション作品によって広く親しまれてきた、美しいネイティブ・アメリカンの王女ポカホンタス。彼女はなんと1614年、タバコ農園主のジョン・ロルフと結婚していました。
結婚式を挙げた教会を探して
長いあいだ人々の関心を集めてきたのが、「この結婚式はどの教会で執り行われたのか?」という疑問でした。この歴史の謎に挑んだのが、ビル・ケルソ率いる考古学者チームです。彼らはバージニア州ジェームズタウンにあるイギリス要塞の、それまで誰も掘ったことのない未調査エリアでの発掘調査を実施しました。
その結果、調査チームが突き止めたのは地面に掘られた深いくぼみ(柱穴)の数々でした。綿密な研究と困難を極めた調査に裏づけられた彼らの仮説によれば、これらのくぼみには木製の柱が据えられていたといいます。すなわち、こここそが1608年にジョン・スミス船長によって建てられた、ジェームズタウン最初の教会が立っていた場所だったのです。
失われた建物、残された記憶
残念ながら、当時の建物そのものはすでに失われてしまいました。しかし今もなお、この場所からは400年以上前の歴史を物語る趣とロマンが漂っています。