この行動は戦争の流れを変える可能性があります。砂漠の大攻勢の前夜、イギリス軍は最高の特殊部隊を派遣した。第 11 部隊の任務は、おそらく第三帝国軍の最も危険な指揮官であるエルヴィン ロンメルを捕らえ、または殲滅することでした。
私は別の汚い仕事をするために泳ぎながらこの言葉を書いています。それは決して簡単な仕事ではないでしょう。これは私のパフォーマンスであり、私と私の人々の義務です。我々には生きてこの状況から抜け出すチャンスがいくらかある。この手紙を受け取ったということは、私がまだ戻っていないことを意味します...
彼は潜水艦トーベイに乗って婚約者のジェフリー・キーズ中佐にこの言葉を書いた。わずか24歳の若いイギリス人士官が特殊部隊を指揮し、極めて危険な任務を与えられた。彼は、アフリカ軍団の最高司令官、有名な「砂漠のキツネ」であるエルヴィン・ロンメル将軍を誘拐または排除することになっていました。さらに、イギリスの特殊部隊がイタリア軍司令部を攻撃し、電話と電信の接続を切断することになった。
衒学的な英国の準備
ジェフリー・キーズ中佐。彼はロンメルを捕らえるか殺害するための特殊部隊の責任者でした。
このアクションには「フリッパー」というコード名が付けられました。この施行日は 1941 年 11 月 18 日から 19 日の夜に設定されました。これは偶然の日付ではありませんでした。 11月18日、イギリス第8軍の反撃（クルセイダー作戦として知られる）が始まろうとしていた。その主な目標はトブルクのロックを解除することでした。コマンド部隊を使用するというイギリスの考えは賢明でした。彼らは、狙いを定めた一撃で、決定的な瞬間に敵軍の指揮官を奪い、指揮系統に混乱を引き起こすことを意図していた。
部隊番号 11 コマンドー (スコットランドのコマンドー) は 6 人の将校と 53 人の兵士で構成されていました。当時、それは中東でこの種の唯一の支店でした。全軍はロバート・レイコック准将が指揮した。キーズ中佐は主要な任務を遂行する攻撃チームの指揮を執っていた。
11 月上陸
特殊部隊は11月10日、HMS「トーベイ」とHMS「タリスマン」の2隻の潜水艦に乗ってアレクサンドリアから出航した。 3日後の朝、両船はリビアの海岸に到着した。情報機関によると、ロンメルの本部は海岸から約17キロ離れたベダ・リットリア村に位置する予定だった。しかし、着陸する前に、夕暮れまで待たなければなりませんでした。
24名のジェフリー・キーズ打撃群がHMSトーベイから最初に着陸することになっていた。第二に、「タリスマン」の甲板は、キレニアとアポロニアにある近くのイタリア軍陣地を攻撃する任務を負った2つの部隊によって放棄されました。また、「タリスマン」にはレイコック准将も乗っていて、計画によれば、衝撃編隊の後方と後退を確保するためにグループを率いていた。
HMSトーベイ。 「フリッパー」アクションを実行するために特殊部隊を輸送するために使用された 2 隻の潜水艦のうちの 1 隻。
着陸地点は英国情報将校ジョン・ハーゼルデン中尉によって選ばれた。エジプト生まれでアラビア語に堪能なこの英国人は、ベドウィンの衣装を着てドイツとイタリアの境界を越えることが多かった。
彼のおかげで、ロンメルの本部の位置と治安部隊の配置を決定することができました。さて、あの暗い嵐の11月の夜、彼は着陸が安全であることを確認するために懐中電灯で事前に準備した合図を出していた。
とても意地悪な夜
特殊部隊はゴム製ポンツーン、いわゆるディンギーで海岸に到達することになっていた。気象条件は非常に困難でした。強い風が吹いていました。高潮が被害をもたらしていた。このような状況での着陸はまさに芸術でした。最終的に、すべてのポンツーンはトーベイの甲板から上陸し、タリスマンを離れたのはレイコック准将率いる特殊部隊 9 名だけでした。海岸には合計33人がいました。
軍隊の兵力が予想よりも小さかったため、レイコックとキーズはイタリアの野営地への攻撃を放棄し、主要な任務だけに集中することに決めた。時間は迫っており、イギリス軍の攻撃が始まる前にロンメルに追いつく時が来た。
キーズが率い、ハーゼルデンとそのアラブ人ガイドが率いる特殊部隊は内陸へ進んだ。レイコックと3名は海岸に残り、タリスマン号に乗った残りの兵士たちが再び上陸を試みることを期待していた。彼はキーズチームのサポートとして彼らを率いるつもりだった。
計画の変更
ベーダ・リットリアに向かう行進では、絶えず大雨が降っていた。特殊部隊はその後48時間日中眠り、夜に行進した。彼らは11月17日の日をベダ・リットリアから8キロメートル離れた洞窟で過ごした。彼らは夕方、真っ暗な中出発した。彼らは偶然出会ったアラブ人から、ロンメルがベーダ・リットリアではなく近くのシディ・ラファに滞在していることを知った。計画は少し変更する必要がありました。
ロバート・レイコックとその部下は、ロンメルの本部を攻撃する特殊部隊の後方と退却を確保した(出典:ウィキメディア・コモンズ、パブリックドメイン)。
部隊は真夜中過ぎに到着した。村の400メートル手前で、ロイ・クック中尉率いる兵士6人のグループが主力部隊から分離した。その任務は電話線と電信線を切断することであった。キーズは残りの特殊部隊を率いて、ロンメルとそのスタッフが収容される白い石造りの2階建ての建物に向かった。
犬を起こす価値はありません。
接近中、部隊は危うく発見されそうになった。そのうちの一人が誤ってブリキ缶を蹴ってしまい、近くにいた犬が激しく吠えてしまった。ある家のドアが開きました。イタリア・アラブ・リビア軍の制服を着た将校が出てきて、何が起こっているのかと尋ねた。キーズの副官であるロビン・キャンベル大尉が答えた。彼は好奇心旺盛なアラブ人にドイツ語でドイツのパトロール隊の対応だと説明した。それから彼は犬を黙らせるよう命令しました、 敵の将校はそれをナハトを懲らしめることを望みました。 確かに彼はそうしました！
真夜中頃、特殊部隊はロンメル邸宅とされる場所に滑り込み、周囲の網目に穴を開けた。キース大佐は、正面玄関のドアに一人で立っていた警備員を黙って排除した。イギリス人は家の明かりがすべて消えるまで待った。
ベダ・リットリアの現代写真。ここは、エルヴィン ロンメルの本部が置かれる予定だった場所です (出典:ウィキメディア コモンズ、パブリック ドメイン)。
不幸な暴行
キーズ中佐、キャンベル大尉、軍曹ジャック・テリーとさらに3人の特殊部隊。残りは建物の窓とドア、そして建物へのアプローチに保険をかけました。キーズがドアをたたき、ロビン・キャンベル大尉がドイツ語で入場を要求した。見張りがドアを開けた。ジェフリー・キーズはリボルバーを彼に向けたが、ドイツ人は中佐が銃を手にしているのを見て銃身を掴み、引き抜こうとした。乱闘が始まり、キャンベルがトンプソンシリーズで終わらせた。歩哨は殺されたが、特殊部隊は最大の財産であるサプライズを失った。
ジャック・テリー軍曹は、エルヴィン・ロンメルがいたとされる建物に侵入した者の一人であった。
イギリス軍は建物内でロンメルを探し、部屋の「掃除」を始めた。彼らは機関銃と手榴弾の爆発で彼らを一掃した。ある部屋には少なくとも10人のドイツ人がいた。キーズはキャンベルの保護を受けてそこに手榴弾を落としていたところ、中から短機関銃が爆発的に発砲した。中佐は心臓を直撃された。テリーとキャンベルは指揮官を引き離し、手榴弾が爆発した瞬間にドアをバタンと閉めた。その直後、キースは死亡した。同時に、外では銃声が聞こえた。残りのイギリス軍は近づいてくるドイツ軍の増援と戦った。
数分後、彼は特殊部隊の一人、伍長によって誤って負傷した。キャンベル。彼は足にひどい切り傷を負った。彼は軍曹に命じた。テリーに指揮を執り、建物の前に爆発物を仕掛けて撤退する。彼は捕らえられた。彼は仲間たちに救出海岸まで運んでもらうことを拒否した。
キャッチー
退却は空から土砂降りの雨が降る中行われた。特殊部隊は、司令官の死により暗い気分になり、キャンベル大尉と未達成の任務を残して17時頃に引きずりながら海岸へ向かった。そこでは、作戦について報告を受け、非常に心配していたレイコック准将との会談が行われた。その後イギリス軍は近くの洞窟に隠れて潜水艦の到着を待った。
実際に時間通りに到着したのは HMS トーベイだけでしたが、荒れた海のためディンガは甲板から発進できませんでした。潜水艇は次の夜に挑戦するつもりだと合図した。
スコットランドのコマンドー兵士。フリッパー作戦で生き残った者はほとんどいなかったが、完全な失敗に終わった。
しかし、残念ながら避難は行われなかった。日中、イギリス軍は地元のアラブ人から事前に通報を受けたイタリア軍とドイツ軍に包囲された。レイコック准将は抵抗の無駄を悟り、特殊部隊を2、3人のグループに分け、砂漠を通って自軍に向かうよう命じた。
死、監禁、そして…シャンパンの誕生日
成功したのは2人だけでした。レイコック准将とジャック・テリー軍曹は、砂漠を41日間行進した後、それぞれの陣地に到着した。他に誰も現れなかった。残りは死亡するか捕らえられた。ジェフリー・キーズ大佐は、その勇気を讃え死後ビクトリア十字章を授与された。コマンドーがこのような高い賞を受賞したのは初めてでした。
そしてエルヴィン・ロンメルは？当時、彼はシディ・ラファにもベーダ・リットリアにもいなかった。彼の宿舎は最前線にずっと近かった。しかし問題は、当時彼はアフリカにすらいなかったことだ。彼はローマに滞在しており、そこで妻とともに11月16日に誕生日を祝い、イタリアの同盟国と今後の作戦計画について話し合う予定だった。ハーゼルデン中尉は明らかに失敗した。