マタ・ハリ(Mata Hari)——その本名はマルガレータ・ヘールトロイダ・ゼレ(Margaretha Geertruida Zelle)。第一次世界大戦中にスパイ容疑で裁かれ、決して公正とは言えない裁判の末、銃殺刑を宣告された女性です。減刑や恩赦を求めるあらゆる働きかけも実を結ばず、彼女の運命は定められてしまいました。
1917年10月15日、ヴァンセンヌでの処刑
処刑が執行されたのは、冷たく霧の立ち込める秋の朝、1917年10月15日、パリ近郊のヴァンセンヌでした。
その場に居合わせた人々——彼女の弁護士、最期の日々を看護した修道女たち、監獄医、そして処刑を担うズアーブ兵の分隊——は、誰もがこの劇的な瞬間における彼女の静けさと、ある意味では堂々とした振る舞いに強い衝撃を受けたと伝えられています。
最期まで誇り高く
「セクシーなスパイ」と称された彼女は、人生で最も悲劇的な瞬間にも、決然とした誇り高い姿を崩しませんでした。ためらうことなく杭に縛られることを拒み(兵士たちは要望を部分的に受け入れ、ロープをかなり緩く巻いたといわれます)、頭を高く上げたまま直立し、訪れるべき時を待ち続けたのです。
計4発の弾丸が撃ち込まれましたが、致命傷となったのは心臓を貫いた一発のみでした。
伝説となった数々の逸話
この出来事は短時間かつ厳重な秘密裏に行われたため、多くの点が謎に包まれ、検証は困難です。中でも有名なのは、まるで熟達した女優であるかのように、処刑人たちに投げキッスを送りながら死を迎えたという逸話です。その真偽は定かではありませんが、こうした物語こそが、マタ・ハリという名を歴史に不朽のものとして刻んでいるのです。