2.スペクトル証拠への信頼 :セイラム魔女裁判の特徴的な側面は、幽霊の証拠に対する広く信じられていたことでした。スペクトル証拠とは、魔術行為に従事した被告人の幻影またはスペクトルの形態を目撃したと主張する証人からの証言を指します。これらの主張は、被告人に対する主な証拠としてしばしば使用され、有罪判決につながりました。現代の司法制度では、スペクトル証拠は科学的根拠に欠け、誤解を招きやすいため、認められないと考えられています。
3.蔓延するヒステリーと集団思考 :セイラム魔女裁判は、激しい恐怖、偏執症、集団ヒステリーの雰囲気の中で起こりました。この雰囲気は集団思考の感覚をもたらし、個人がしばしば薄っぺらな証拠に基づいて他の人をすぐに非難したり非難したりするようになりました。告発は伝染するものであり、一度告発されると効果的に弁護することが困難になります。現代の法制度は個人の権利と推定無罪を重視し、客観性と徹底的な捜査の文化を促進しています。
4.限られた科学的理解と医学的知識 :17 世紀、科学的理解と医学的知識は限られており、それが魔術に関する誤解の一因となっていました。異常な行動、精神疾患、原因不明の病気は、多くの場合、魔女の仕業や悪魔の憑依によるものと考えられていました。対照的に、現代の法的手続きは科学的原則と医学的専門知識に基づいており、事実と状況をより正確に解釈できます。
5.教会と国家の分離の欠如 :セイラム魔女裁判中、ピューリタンのニューイングランドでは教会と国家の間に緊密な同盟が存在していました。宗教的信念は法制度の形成に重要な役割を果たし、宗教的または道徳的規範に違反したとして告発された個人の訴追につながりました。今日、多くの国では教会と国家が明確に分離されており、法的手続きは宗教的教義ではなく世俗の法律に基づいて行われています。
これらの重要な違いは、セイラム魔女裁判の時代以来、刑事司法制度に大きな進歩があったことを浮き彫りにしています。現代の法制度は、個人の権利を保護し、適正手続きを優先し、迷信や集団の偏見ではなく証拠に基づいて判断するように設計されています。