ナチス・ドイツが手にした最初の(そして唯一の)イギリス領土
ドイツ軍がフランスの征服を完了すると同時に、その沖合に浮かぶチャンネル諸島――グレートブリテン(イギリス)の一部である島々――も占領下に置きました。これらの島々には大きな軍事的価値はありませんでしたが、ゲッベルス率いるプロパガンダ機関にとっては絶好の材料となりました。ナチスの手に落ちた最初の、そして唯一のイギリス領土。あとは世界に対して「島民たちはナチスを両手を広げて歓迎した」と証明するだけだったのです。
一筋縄ではいかないはずだった「歓迎」の演出
一見すると、これは決して容易な任務ではなかったはずです。チャンネル諸島の住民はドイツ軍を恐れ、何千人もの人々が事前にイギリス本土へ避難していました。島に残った人々も、重苦しい占領の負担をひたすら耐え忍ぼうとする消極的な姿勢をとり、大陸からやって来た「超人たち」に進んで協力しようと考える者はほとんどいませんでした。
そこで、時間を無駄にしたくなかったドイツ占領当局は、上陸からわずか数日後に、ある奇策を実行に移します。
これが栄光に輝くガーンジー島の姿です。
「挙手」を利用した巧妙な捏造
ガーンジー島からイギリスへ脱出に成功したフレッド・ホッキーという人物が、デイリー・ヘラルド紙の記者に次のように語っています。
司令官は短い演説を行った後、フランス国籍を持つ者全員に左手を挙げるよう指示した。該当者はごくわずかだった。続いて、イギリス国籍を持つ者全員に右手を挙げるよう命じたので、私たちは皆、手を高く掲げた。
当時は少し奇妙だと感じていたが、何が企てられていたのかが分かったのは後になってからだった。住民たちが手を挙げた瞬間、カメラマンがシャッターを切ったのだ。後にこの写真は、ガーンジー島民が「ナチス式敬礼を行い、ヒトラーに挨拶している」写真としてドイツの新聞に掲載された。これは古くからある手口で、ドイツ軍は以前にもパリで同じことを行っていたと聞いている。
ガーンジー島セント・ピーター・ポートのメインストリートを行進するドイツ兵。まもなく地元の人々は「忠実なナチス」に仕立て上げられることになる。
発想は見事だが、肝心の写真は?
その発想の巧みさには感心せざるを得ません。しかし残念ながら、筆者も、引用元となった書籍の著者バリー・ターナー(Outpost of Occupation)も、問題の写真そのものを目にすることはできませんでした。占領時代の恥ずべき記念品として戦争を生き延びられなかったのか、それとも今もアーカイブの奥深くに埋もれているのか、定かではないのです。
出典
Barry Turner, Outpost of Occupation: How the Channel Islands Survived Nazi Rule 1940–1945, Aurum 2010, p. 105.