シャーマンの指導の下、北軍はアトランタの占領に成功し、州を横切って東へ進軍を開始した。この作戦中、シャーマンは「総力戦」として知られる戦略を採用し、軍事目標だけでなく民間のインフラや資源も標的とした。その結果、ジョージア州の大部分は荒廃し、廃墟となった。
シャーマンの海への行進はいくつかの重大な影響を与えました。
- 心理的影響: アトランタでの北軍の勝利とその後のシャーマンの行進は南軍と民間人の士気を低下させた。この心理的打撃が、最終的な南軍崩壊の一因となった。
- 経済的壊滅: シャーマン軍はジョージア州の鉄道、橋、農場、工場、その他の経済資源を破壊した。この破壊により南軍の供給ラインは大幅に寸断され、州経済は麻痺した。
- 政治的影響: シャーマンの『海への行進』は、米国の戦後政治情勢の形成に重要な役割を果たした。シャーマン軍によって引き起こされた破壊は南部人の中に憤りと怒りを引き起こし、それがその後数年間の彼らの政治的見解や政策に影響を与えた。
彼の行動をめぐる論争にもかかわらず、ウィリアム・T・シャーマンは依然としてアメリカの歴史の中で著名な人物であり、その軍事的指導力と海洋行進の広範な影響で記憶されている。