ギリシャには「オリュンポス山」と呼ばれる険しい山があり、神々はそこに住んでいると信じられていました。
大神ゼウスをはじめとする、ティタン神族に続く主要な神々は、ギリシャ国内だけでなく周辺地域においても「オリュンポス十二神」として広く信仰を集めました。後に大帝国を築いたローマもその影響を強く受け、ギリシャの神々はローマの神々の姿へと姿を変えながら受け継がれていきます。
ローマにおける十二神への信仰は、他民族や他宗教に対する寛容さにつながり、その統治体制にも大きな影響を与えたと言われています。
今回は、そんなオリュンポス十二神について詳しく見ていきましょう！
オリュンポス十二神の一覧と対応表
ギリシャ名・ローマ名・英語名は、いずれも同じ神を指していますが、発音や読み方はそれぞれ異なります。まずは対応表と一覧から確認してみましょう。
| ギリシャ名 | ローマ名（英語名） | 司るもの |
|---|---|---|
| ゼウス | ユピテル（ジュピター） | 主神・雷神 |
| ヘラ | ユノ（ジュノー） | 結婚 |
| アレス | マルス（マーズ） | 戦争 |
| アポロン | アポロ（アポロ） | 予言・芸術・音楽・医学／太陽神 |
| アルテミス | ディアナ（ダイアナ） | 狩猟・森・純潔／月の女神 |
| アフロディテ | ウェヌス（ヴィーナス） | 美と愛 |
| ポセイドン | ネプトゥヌス（ネプチューン） | 海 |
| ヘスティア | ウェスタ（ベスタ） | かまど（炉） |
| アテナ | ミネルウァ（ミネルバ） | 知恵・戦略・防衛 |
| デメテル | ケレス（セレス） | 豊穣 |
| ヘファイストス | ウゥルカーヌス（ウルカン） | 火・鍛冶 |
| ヘルメス | メルクリウス（マーキュリー） | 旅・商業・伝令 |
十二神の顔ぶれには揺れがある？
ここまで12柱に整理して紹介しましたが、実はオリュンポス十二神のメンバーにはいくつかの候補が存在します。最も有名な例が酒の神ディオニュソスで、彼がヘスティアと入れ替わりで十二神に数えられることも少なくありません。
一方で、冥界の王であるハデスと、その妻で春の女神ペルセポネは、ほとんどの場合十二神には含まれません。「死と冥界」を司る神々は、生者の世界を照らすオリュンポスの神々とは別格の扱いを受けていたためです。
中国の三皇五帝のように、候補となる神を合わせると10柱以上になってしまう点も似ています。古代の人々にとっては、「12」という綺麗な数字に収めたかったという思いがあったのかもしれませんね。
十二神の系譜：クロノスの子たちとゼウスの子たち
オリュンポス十二神は、大きく次の2つのグループに分けられます。
- クロノスとレアの子どもたち：ハデス・ポセイドン・ゼウスの三兄弟、そして姉にあたるヘラ・デメテル・ヘスティア
- ゼウスの子どもたち：アポロン・アルテミス・アテナ・アレス・ヘファイストス・ヘルメス（場合によりディオニュソス）
ただし、美の女神アフロディテだけは例外です。彼女はクロノスの父であるウラノスに由来する神で、上記のどちらの系譜にも属さない独立した存在です。
そもそもオリュンポス十二神とは、父クロノス率いる旧世代のティタン神族を倒した「ティタノマキア（ティタン神族との大戦）」の覇権を握った神々を指します。その後も巨人族との「ギガントマキア」や怪物テュフォンとの戦いに勝利し、世界の調和と平和を守り続けてきたのです。
オリュンポス十二神 各神の解説
ゼウス（Zeus）
ギリシャ神話における最強の神にして主神。天空と雷を司ります。
実はギリシャ神話の物語の多くは、ゼウスの浮気が発端となっています。そのたびに妻ヘラの怒りが爆発し、神々や人間が巻き込まれて災いが起こる――というのが定番の展開です。
ヘラ（Hera）
ゼウスの姉であり、正妻。結婚を司る女神です。
結婚の神らしく、夫ゼウスへの締め付けは非常に厳しく、嫉妬深さは随一。その怒りは残酷で恐ろしく、ゼウスの浮気相手やその子どもたちに容赦なく報復を加えます。
アレス（Ares）
戦争の神。ゼウスとヘラの子です。
ギリシャ本土では好戦的で野蛮な神としてあまり人気がありませんでしたが、マケドニアや後のローマでは軍神として絶大な人気を誇りました。
アポロン（Apollon）
ゼウスと女神レトの子。予言・芸術・音楽・医学を司る太陽神です。
母レトの妊娠を知ったヘラの怒りは凄まじく、レトはアポロンが無事に生まれるまで、産む場所すら見つけられないほど苦難の末を辿ったと言われています。それだけに、ギリシャでもローマでも屈指の人気を誇る神です。
アルテミス（Artemis）
アポロンの双子の姉妹。ゼウスとレトの娘で、狩猟・森・純潔を司る月の女神です。
弟アポロンの誕生時には、母レトの出産を助ける産婆役を務めたとされます。
アフロディテ（Aphrodite）
美と愛の女神。ローマ名のウェヌス（ヴィーナス）としてあまりにも有名です。
十二神の中で唯一、クロノスの父ウラノスに由来する神で、古来よりボッティチェリの『ヴィーナスの誕生』をはじめ、数え切れないほどの絵画や彫刻のモチーフとなってきました。
ポセイドン（Poseidon）
ゼウスの兄。三兄弟が世界を分割した際のくじ引きで海の支配者となりました。
三叉の槍を操り、地震をも起こす力を持つ、海原の偉大なる神です。
ヘスティア（Hestia）
ゼウスの姉。かまど（炉）の女神です。
かまどは家の中心に据え付けられ動かすことができないため、神話の中での登場頻度は非常に少ない、地味ながら欠かせない存在です。
アテナ（Athena）
実はゼウスの最初の子（長女）。最初の妻メティスを丸呑みにしたゼウスの額を割って、武装した姿で飛び出して生まれたとされます。
知恵と戦略を司る守護の神で、アイギスの盾を武器とします。正面から殴り合う攻撃の神アレスとは、正反対の性格を持つ対照的な存在です。
デメテル（Demeter）
豊穣を司る大地の女神。ゼウスの姉です。
娘ペルセポネを冥界の王ハデスに奪われ、悲嘆のあまり大地の実りを止めてしまった――という有名な悲劇でも知られる、弟たちに振り回されがちの女神です。
ヘファイストス（Hephaistos）
火と鍛冶の神。ゼウスとヘラの長男です。
ギリシャの一部では、バルカン半島の火山こそが火の源と考えられていました。生まれつき足に障害があったため、母ヘラに投げ捨てられたという話と、母を庇ったためにゼウスに天界から投げ落とされたという話があります。
不遇な神ですが、なんと美の女神アフロディテを妻に娶ります。しかしアフロディテは浮気性で、婚姻生活は決して平穏ではなかったとか……。どこまでいっても報われない、少し気の毒な神様です。
ヘルメス（Hermes）
ゼウスの子。神々の伝令役を務める俊足の神です。
特殊な帽子をかぶれば姿を消すこともでき、機転が利いて有能だったことから、旅人や商人の守護神とされています。もちろん、主君ゼウスと並ぶほどの女好きとしても名高い神です。