日本は、20 世紀にポーランドが正式に宣戦布告した唯一の国でした。それに対する軍事作戦に直接関与したポーランド人兵士は1人だけだった。しかし、彼は戦隊全体のために戦うことができた。
ポーランドの有名な戦闘機パイロット、ヴィトルド・ウルバノヴィッチ少佐は、1942 年後半にワシントンの航空武官になりました。そこで彼は、公式および非公式にアメリカの政治的および軍事的支配層の主要な代表者と会談しました。彼はルーズベルト大統領との会談中にシコルスキー将軍に同行し、アメリカ空軍の組織と装備の秘密を学びました。それから彼は 2 つの重要な決断を下しました。結婚し、その後日本と戦うために中国に志願しました。
中王国への招待
ウルバノヴィッチはクレア・シェノート将軍から送られた招待状を受け入れた。その地域で活動する第14航空軍の司令官。才能豊かでカリスマ性のある士官であるシェノートは、中国の指導者蔣介石とともに日本帝国と戦うアメリカの志願戦闘機部隊の創設者であった。彼のパイロットは、酔っぱらったいたずらや規律の欠如、そして優れた効率性ですぐに有名になりました。
クレア・シェノート将軍。ヴィトルド・ウルバノヴィッチがフライング・タイガースに加わったのは、彼の個人的な招待によるものでした (出典:パブリック・ドメイン)。
ヤンキー軍の主力航空機は P-40 ウォーホークでした。彼らは、当時あまり近代的ではなかったこのマシンで、恐るべき三菱 A6M ゼロと対峙しなければなりませんでした。装備が劣っていたため、アメリカ軍は急降下飛行による予期せぬ攻撃からなる特別な戦術を開発した。それは彼らに大きな成功をもたらしました。ウォーホークは、エンジン カバーに描かれたサメの開いた顎と、パイロットのコックピットの下にある翼のある虎によって区別されます。これがフライングタイガースの名前の由来です。
日本人だとどうやって見分けるのですか?
ウルバノヴィッチさんは当初、昆明の空港に駐在し、そこで適切な順応を受けた。彼はまた、戦いの中で本質的に必要な多くのことを学びました。数年後、彼は回想録の中で次のように書いています。
米兵向けの指示にある非常に貴重なヒントを読みました。日本人は足の親指が突き出ているので中国人と簡単に見分けられるという。
もちろん、これはナンセンスであることが判明しました。しかし、彼は空戦における日本のパイロットの妥協を許さない姿勢に驚いたという。ウルバノヴィッツは、彼らの勇気、狂信性、粘り強さですぐに尊敬を集めるようになりました。彼は次のように要約しました: 戦闘には実際には異なるルールがありました 。それにもかかわらず、ポーランド人パイロットは、死への軽蔑が経験と訓練に代わることはできないことをその功績で証明した。
最初のゼロダウン
1943 年 10 月 14 日、午前 10 時 30 分、ポーランド人を部隊に含むアメリカ軍飛行隊が昆明空港から出発しました。彼らの任務は離陸を誘発し、海豊に拠点を置く日本軍戦闘機を途中に連れて行くことであった。これは自国の爆撃機が地元の空港やトンキン湾の敵艦船を爆撃できるようにするためだった。日本軍は策略を買い、アメリカ軍のウォーホークスは零戦によって攻撃されました。
日本軍機の一機がウルバノヴィッチの機体に張り付いた。ポーランド人は、巧みな操作にもかかわらず、彼を尻尾から振り落とすことはできませんでした。しかし、ここでは彼の厳しい性格、経験、そして鋼の神経がひときわ感じられました。ウルバノヴィッチは日本軍に向けてすべての弾薬を発砲した後、日本軍を捕まえることを決意した！
ウルバノヴィッツは、他のフライング タイガーと同様に、すでに時代遅れとなったカーチス P-40 ウォーホーク戦闘機を操縦して日本軍と戦った (写真 R.T. スミス、パブリック ドメイン ライセンス)。
彼の意図通り、彼はそうしました。スカイサムライはミサイルを使用したものの、諦めずポーランド戦闘機に体当たりを試みた。ウルバノヴィッチは土壇場で衝突を回避し、後退するザーの背後で急降下してウォーホークと競走した。
ポーランドの戦闘機のエースは、そのような状況で弾薬を無駄にすることに慣れていません。彼のP-40のブローニングミサイルが敵機の胴体を引き裂いた。日本人パイロットはパラシュートでジャンプしてトンキン湾の海域に着陸し、そこでサメに捕まった。
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パジャマ姿で一発も発砲せずに勝利
三菱ゼロ・ウルバノヴィッツに対する彼の次の勝利は、極めて例外的な状況で達成された。ある朝、夜明け前にポーランド人が執行役員によって無礼にもベッドから引きずり出された。香港と広東地域の偵察のため、アメリカ人パイロットのテキサス少佐と連携して飛行する予定だった。
私たちの勇敢な飛行士は、珍しく怠惰な瞬間に、パジャマの上に飛行服を着ました！気温が低い山の上で長時間、高高度での飛行は困難になるだろうということで、急遽の決定でした。
さらに、目的地への到着は非常に困難な気象条件の中で行われました。戦闘員たちは激しい嵐の中を戦わなければならず、ウルバノヴィッチはシルクのパジャマを着て寒さに震えていた。すでに香港上空では、ウォーホークスは 2 つの零戦によって迎撃されました。ポーランド人は特に勇敢な日本人パイロットと喧嘩になった。敵は射撃の距離から何度か彼に近づきましたが、私たちのエースは巧みな操作で常に彼を避けました。
最後に、ウルバノヴィッツが射撃しやすい位置にいて引き金を押したとき、彼の機関銃が詰まっていることが判明しました。それでも襲いかかる体勢でゼロを先に走らせた。日本人パイロットはパニックに陥り、尾翼にP-40を付けて必死のスタントを行った。ある時点で: 高速で地面に衝突し、グラインダーが発生し、 点灯します。 （ヴィトルド・ウルバノヴィッツ「As. 303飛行隊の伝説的な指揮官の思い出」より引用）。基地に戻る途中、無防備なポーランド人は再び4機の敵戦闘機によって攻撃された。幸運なことに、彼はなんとか逃げ出すことができた。
ヴィトルド・ウルバノヴィッチは、中国での功績によりアメリカ航空勲章を授与されました。写真は、クレア・シェノー将軍からウルバノヴィッチに勲章を授与された瞬間を示しています（出典：パブリックドメイン）
数年後に彼が主張したように、極東での戦闘中に彼の勝利の記録は最大11機もの日本軍機によって増加した。彼は空中で敵機6機を撃墜し、飛行場でさらに5機を破壊した（「第303飛行隊の伝説的な指揮官の思い出」）。しかし、公式には彼は2回の殺害しか認められていない。
少なくとも一人のアメリカ人パイロットが彼に命を落としている。エルマー・リチャードソン少佐は、攻撃してきた帝国戦闘機2機をポーランド人が撃墜した後、生還した。ウルバノヴィッチはこれに対して、アメリカ空軍最高司令官ヘンリー・ハップ・アーノルド将軍から正式な感謝を受けた。ポーランドのエース戦闘機は、1944 年の初めにヨーロッパに戻りました。極東での功績により、アメリカから航空勲章と中国空十字章が授与されました。