彼女は 1981 年 7 月 7 日にロナルド・レーガン大統領によって任命され、2006 年 1 月 31 日まで務めました。
法廷在職中、オコナーは現実主義、法の支配への取り組み、リベラル派と保守派の両方の説得力を持つ裁判官と協力する意欲で知られていた。
彼女は家族計画対ケイシーの事件における多数意見を含む、多くの重要な意見を執筆しました。 、ロー対ウェイドの中心原則を支持しながら、州が中絶に一定の制限を課すことを許可しました。
オコナー氏は、2000年の大統領選挙を事実上決定したブッシュ対ゴア事件など、他のいくつかの重要な事件でも浮動票となった。
法廷のリベラル派判事と保守派判事の間で意見が大きく分かれた事件では、彼女の意見が決定的な要因となることが多かった。
オコナー氏の最高裁判事への任命は、法曹界の女性にとって大きな進歩となった。彼女は、彼女の足跡をたどる多くの女性にとって模範となってきました。