「ニュルンベルクの玩具職人にはユダヤ人が多かった」という話を耳にすることがありますが、これは誤解(俗説)です。歴史的事実としては、ニュルンベルクで玩具を作っていた職人の大多数はキリスト教徒でした。
実際のニュルンベルクの玩具産業
中世から近世にかけて、「世界の玩具箱」と呼ばれたニュルンベルクは、ブリキ製の人形や木製玩具などでヨーロッパ有数の玩具生産地として栄えました。しかし、その製造の中心を担っていたのは、主にキリスト教徒の職人たちでした。
確かに、市内にはユダヤ人系の玩具職人も存在していました。ただし、彼らが業界の多数派を占めていたわけではなく、あくまで少数派にとどまっていました。
なぜこの誤解が生まれたのか
この誤解の一因とされるのが、当時の職業構造です。中世以来の同業組合(ギルド)はユダヤ人に対して門戸を閉ざす傾向が強く、彼らが製造部門に参入することは困難でした。そのため、ユダヤ人住民の多くは商人として活動し、完成した玩具の流通や販売に携わるケースが目立ちました。こうした商業面での存在感が、後年「玩具産業=ユダヤ人」という歪んだイメージにつながったと考えられます。
まとめ
ニュルンベルクの玩具製造はキリスト教徒の職人たちが主体であり、ユダヤ人が多数を占めていたという見方は史実に反します。ユダヤ人職人が皆無だったわけではありませんが、その数は限られており、彼らの主な役割は製造よりも流通・販売の分野にありました。