スーザン・B・アンソニー(Susan B. Anthony、1820年2月15日生まれ)は、アメリカにおける女性参政権運動の先駆者として知られる人物です。彼女が幼少期にどのような教育を受けたのか、特に読み書きを学んだ年齢について詳しく見ていきましょう。
3歳頃に読み書きを習得したとされる
多くの伝記や資料によれば、スーザン・B・アンソニーはわずか3歳頃に読み書きを学んだと伝えられています。ただし、当時の公式な記録が残されているわけではなく、正確な年齢については諸説あります。いずれにせよ、これは当時としては非常に早い習得であり、家庭での熱心な教育があったことがうかがえます。
クエーカー教徒の家庭で育まれた教育環境
アンソニー家はマサチューセッツ州アダムズに住む敬虔なクエーカー教徒(フレンド派)の家庭でした。クエーカーの教えには男女平等の精神が根付いており、父親のダニエル・アンソニーは綿工場の経営者であると同時に、息子だけでなく娘にも同等の教育を受けさせることを強く信条としていました。この家庭環境が、スーザンの知性と自立心を育む土台となりました。
当時の女性としては高度な教育を受ける
19世紀初頭のアメリカでは、女性が本格的な教育を受ける機会は極めて限られていました。それにもかかわらず、スーザンは地元の学校に通った後、父親が自宅の敷地内に開いた学校でも学ぶ機会を得ました。さらに17歳のときにはペンシルベニア州フィラデルフィアの「デボラ・ムールソン女子セミナリー」に進学し、当時の女性としてはかなり進んだ教育を受けています。
幼少期の教育が生涯の活動を支えた
幼い頃から培われた読み書きの能力と教養は、後の彼女の活動にとって大きな財産となりました。スーザン・B・アンソニーは教師として働いた後、奴隷制廃止運動や禁酒運動に関わり、やがて女性参政権運動の中心的指導者として活躍します。彼女の死後14年経った1920年にはアメリカ合衆国憲法修正第19条が批准され、ようやくアメリカの女性に投票権が与えられました。
まとめ
スーザン・B・アンソニーは3歳頃に読み書きを学んだとされる一方、正確な年齢を裏付ける確固たる記録は残っていません。しかし、男女平等の教育を重んじる家庭環境のもとで、当時の女性としては例外的に高い水準の教育を受けられたことは確かであり、それが社会改革者としての彼女の人生を形作ったといえるでしょう。