第二次世界大戦勃発の直接のきっかけ
1939年9月1日、ナチス・ドイツによるポーランドへの侵攻が、第二次世界大戦の発端となりました。この日は、世界史における最大の悲劇の幕開けとして記録されています。
開戦までの経緯
ドイツ軍は「ポーランド回廊」やダンツィヒ（現グダニスク）自由市をめぐる領土問題を口実に、早期朝から国境を越えてポーランドへ進攻しました。ドイツは当時、ソ連との間で締結した独ソ不可侵条約（モロトフ・リッベントロップ条約）を背景に、西側諸国の介入を警戒せずに行動したとされています。
英仏の対独宣戦布告
ポーランド侵攻を受け、イギリスとフランスはポーランドとの間に交わしていた相互援助条約に基づき、1939年9月3日にドイツに対して宣戦を布告しました。これにより、ヨーロッパでの局地的な紛争は瞬く間に世界的な大戦へと拡大していきました。
歴史的意義
ポーランド侵攻は、単なる一国への軍事行動にとどまらず、ファシズムの拡張主義がもたらす危険性を世界に示す出来事となりました。この開戦以降、戦火はヨーロッパ全土、そしてアジア・太平洋地域へと広がり、最終的に世界中を巻き込む総力戦へと発展していったのです。