ヨシフ・スターリンが「ソ連大元帥(ジェネラリッシモ)」という最高位の階級を持っていたことはよく知られている。しかし、その称号をどうやって手に入れたのか、考えたことはあるだろうか。多くの人は、独善的な独裁者が自ら自分を昇進させたのだと思っているに違いない。だが実際には、事情はもう少し複雑だったのである。
物語は1945年6月24日、赤の広場で行われた大戦勝パレードから始まる。200人の退役軍人がナチス・ドイツの軍旗を「ソ連人民の父」の足元に投げ捨てた。間違いなく、スターリンにとって人生最大の瞬間だった。パレード終了後には祝賀宴会が開かれ、その席で一人の元帥――おそらくコーネフ――が、スターリンに最高位の階級である大元帥を授与してはどうかと提案したのだ。
「不本意ながら」大元帥に
独裁者はどう反応したのか? 想像されるものとはまったく違っていた。彼はただ手を軽く振って、「もう70歳に近い。疲れているんだ」と答えたという。
スターリンに大元ーリンに大元帥号を贈るという案は、第三帝国打倒を祝う大パレード後の宴席、1945年6月24日に生まれた。
「赤いツァーリ」の取り巻きたちは、そう簡単に諦めるつもりはなかった。コーネフは、スターリンは元帥たちの中で際立たねばならないと主張した。これはまったく新しい発想ではなく、スヴォーロフもまた大元帥だったことを思い出せば十分だろう。ちなみにスターリンには「勝利」勲章とソ連英雄の称号も授与される予定だった。
スターリンは、まるで気分を害したかのように、自分の権威はこれがなくてもすでに十分であり、フランコや蒋介石(いずれも大元帥)のような人々の仲間入りをするのは到底お断りだと述べた。ここで引き下がらなかったのが、「スターリニズムの生みの親」と呼ばれるラーザリ・カガノーヴィチで、彼はさらに踏み込んでモスクワの市名を「スターリノダール」に改称することまで提案した。
記録が正しければ、スターリンはこの提案をまったく気に入らなかった。だが、それは見せかけの謙遜だったのかもしれない。
さすがにやりすぎた。実利主義的な20世紀の僭主は、象徴的な一言で議論を打ち切った。「一体、私の何が必要なんだ?」
しかし人生においては、口に出す言葉と心中の思いが必ずしも一致しないことが多い。マレンコフとベリヤはそこを読み切り、カリーニン(ソ連最高会議幹部会議長)のもとへ赴いて、関連する政令への署名を取り付けた。3日後の6月27日、機関紙プラウダはスターリンの新称号と叙勲を報じたのである。
新任の大元帥は激怒した。モロトフ、マレンコフ、ベリヤ、ジダーノフ、カリーニンを呼びつけ、散々こき下ろしたという。彼はソ連英雄の金星章の受領を断固として拒否し、前線で連隊を指揮したわけではないのだから受ける資格はないと主張した。ところが、大元帥の称号については一切触れなかった。取り巻きたちは、主人の本音を見事に読み取っていたのである。
大元帥の新装束
次に浮上したのは、大元帥の軍服をどんなデザインにするかという問題だった。それは唯一無二のものでなければならない。特に、「クリスマスツリーのように勲章を飾り立てた」元帥たちとは、何らかの形で差をつける必要があった。
クレムリンのエリートたちの仕立てを手掛けていた仕立て屋アブラーム・レルネルが作り上げたのは、なんと……ゲーリングにぴったりな衣装だった。軍服は金メッキ加工され、さらに金色の制帽まで添えられていた。ソ連の指導者は明らかに気に入らず、もっと質素なものを要求した。
「赤いツァーリ」は大元帥の軍服を俗悪だと感じていたのかもしれないが、ポツダム会談では迷わずそれを着用した。
最終的に彼が同意したのは、金ボタンと詰め襟の白い上着、そして赤色の縞入りの黒いズボンだった。歴史家サイモン・S・モンテフィオーリは優れた著書『スターリン――赤いツァーリの宮廷』の中で、その姿を「楽長どころか、パーク・アベニューのホテルのポーターにも見えた」と評している。
当人も似たような感想を抱いていたようだ。試着後、モロトフにこう漏らしたとされる。「なぜ私は承諾してしまったんだ?」 あの制服姿で、ポツダム会談の際にハリー・トルーマンやクレメント・アトリーと並んで微笑むスターリンの写真が今も残されている。
ソ連英雄の金星章の手渡しでも問題は続いた。あの手この手の策が弄され、愛するバラやレモンの木のそばでくつろぐスターリンに不意打ちを仕掛ける試みまで行われたほどである。
この困難な任務は、クンツェヴォ(モスクワ近郊のスターリンのダーチャ)の管理人オルロフに課された。あるとき、庭仕事をしていた独裁者が剪定ばさみを求めた。オルロフはそれを渡したが、背中の後ろでは勲章を握りしめ、どう扱うべきか思い悩んでいた。不審に思ったスターリンが「何を隠しているんだ?」と尋ねると、オルロフはしぶしぶ星章を見せた。
ソ連の指導者は、この一件について率直な言葉で不満を述べ、その「小道具」を「こんな馬鹿げたことを考え出した連中」に送り返すよう命じたという。結局、勲章を受け入れたのは1950年になってからだったが、一度も身につけることはなかった。
出典
当サイトの真髄はトリビア(雑学)である。過去の興味深い逸話、意外な細部、古い新聞に載っていた奇妙な出来事を綴る短編素材集。単一の情報源に基づき、読了時間は3分以内。本稿は以下の文献に基づいている:
- サイモン・S・モンテフィオーリ『スターリン――赤いツァーリの宮廷』、ワルシャワ、2010年。