マニフェスト・デスティニー(Manifest Destiny、日本語では「明白な天命」とも訳されます)とは、19世紀のアメリカ合衆国で広く信じられていた思想であり、アメリカは北米大陸全体へ領土を拡張するよう運命づけられているという考え方です。この理念は1840年代にジャーナリストや政治家たちによって広められ、民主主義とキリスト教を広めるという国家の道徳的・宗教的使命を果たす手段であるとして、多くのアメリカ人から支持されました。
マニフェスト・デスティニーを推進した主要人物
ジョン・L・オサリバン(John L. O'Sullivan)
ジャーナリストであり、「マニフェスト・デスティニー」という言葉そのものを初めて使用した人物として知られています。1845年に発行された『ニューヨーク・モーニング・ニュース』紙上でこの用語を提唱し、アメリカには大陸全土へ領土を拡大し、自らの制度を広める神聖な権利があると主張しました。
ジェームズ・K・ポーク(James K. Polk)
第11代アメリカ大統領(在任:1845年〜1849年)。マニフェスト・デスティニーの強力な支持者であり、その任期中にテキサス、ニューメキシコ、カリフォルニアといった広大な新領土を獲得しました。彼の政権下でアメリカの国土は大きく拡大することとなりました。
スティーブン・A・ダグラス(Stephen A. Douglas)
イリノイ州選出の著名な民主党上院議員で、マニフェスト・デスティニーの有力な推進者の一人でした。1850年協定(Compromise of 1850)の成立に重要な役割を果たし、新たな領土への奴隷制拡大をめぐる対立の緩和に貢献しました。
ウィリアム・H・スワード(William H. Seward)
ニューヨーク州選出の共和党上院議員で、後にエイブラハム・リンカーンおよびアンドリュー・ジョンソン両大統領の下で国務長官を務めました。マニフェスト・デスティニーの熱心な擁護者であり、1867年のロシアからのアラスカ購入交渉の実現に大きく貢献しました。
まとめ
以上に挙げた人物たちは、マニフェスト・デスティニーを推進し、19世紀アメリカの歴史の方向性を形作った多くの指導者たちのほんの一例です。彼らの活動によって、アメリカ合衆国は太平洋岸まで領土を拡大し、今日の国家の姿が形成されていきました。