「フーヴァーヴィル」とは何か
「フーヴァーヴィル(Hooverville)」という言葉は、1930年代の大恐慌期にアメリカ合衆国で生まれました。これは、経済危機によって住む場所を失った人々が、都市の空き地や河川敷などにバラック小屋を建てて形成した、即席の貧民街(シャンティタウン)を指す呼び名です。
なぜフーヴァー大統領の名前が使われたのか
この名称は、当時のハーバート・フーヴァー大統領にちなんだものです。大恐慌による経済崩壊と大量失業の責任はフーヴァー政権にあると広く見なされており、人々の怒りと失望がこの皮肉な命名に込められていました。
つまり「フーヴァーヴィル」という名前は、政府の無策や救済措置の欠如に対する痛烈な批判として機能しました。これらの貧民街は、フーヴァーの政策――あるいは政策の不在――がもたらした直接的な結果であり、国民の苦難の責任は彼にある、というメッセージだったのです。
時代を象徴する言葉となった「フーヴァーヴィル」
「フーヴァーヴィル」はやがて、大恐慌がもたらした経済的苦難と社会的混乱を象徴する存在となりました。ニューヨークのセントラルパークやシアトルなど、全米各地に同様の集落が出現し、失業者や家を失った家族たちが過酷な生活を強いられました。
この呼び名は、経済危機への政府の対応に対する市民の不満と怒りの反映であると同時に、多くのアメリカ人が耐え忍ばざるを得なかった厳しい時代の記憶として、後世に語り継がれています。