ライナー スーザ著
ピラミッドにまつわる伝説や神話は多くの人々を魅了し、古代エジプト文化を取り巻く神秘的な側面を強化します。この謎は、古代エジプトの都市を襲った発掘調査と考古学探検の熱によって引き起こされ始めました。 1923 年、研究者グループは 3000 年以上前のファラオの墓の発見を祝いました。
このファラオは伝説のツタンカーメンで、そのミイラは金の工芸品、穀物がたっぷり入ったボウル、そしてファラオの眠りを妨げた者には死をもたらすというエジプトの碑文とともに発見されました。その脅迫的な口調にもかかわらず、その警告やその他の警告は、他の数体のミイラの残りを侵害した墓荒らし者の欲望を満たすことができませんでした。無言の警告を無視した者に呪いがかかるのだろうか？
数多くの伝説が残る中、考古学者ハワード カーターは、エジプトのファラオに属する遺物を求めて王家の谷地域を調査することにしました。 1916年頃に到着したこの研究者率いるチームは、未完の発掘調査が多数ある中から考古学上の宝物を見つけるのは不可能だという警告を信じなかった。 6年後、ハワードは依然としてその地域に埋葬された未知のエジプト王に関する手がかりを見つけることができなかった。
自分の仮説に夢中になった彼は、いくつかの小屋が占めている地域で最後の発掘を組織しようとしました。現場から初歩的な建造物を撤去した後、最初の発掘では階段が出現しました。数日後、カーター氏のチームは、それが遮断された通路へのアクセスであることに気づきました。この発見は、その後すぐに別のドアにアクセスできる廊下の鍵を開けた、より熱心な作業に拍車をかけました。
ドアには目に見えてシールが壊れていましたが、後に再建されました。このような手がかりは、無傷の考古学的宝物を発見するというハワード・カーターの期待を弱めてしまう。最後の扉のハードルを乗り越えた後、考古学チームは、精巧な遺物と金メッキの玉座がぎっしり詰まった部屋を発見しました。この部屋で、彼は別のドアの存在に気づき、亀裂を通して新しい部屋が確認されました。
これらの発見の後、カーターはその場所へのアクセスを閉鎖し、階段へのアクセス道路に瓦礫の山を投げ込むという狡猾さを持っていました。数か月後、彼はその大きな発見に取り組むために、より多くのリソースと専門家を集めました。最初の部屋に戻り、彼はすべてのオブジェクトを取り出してカタログ化しました。今度は2番目の部屋を開けると、その場所のほぼ全体のスペースを占める巨大な骨壷と対面した。
ほぼ3か月の作業で、彼は大きな骨壷の中に納められた他の3つの小さな骨壷を取り出した。最後の壺の中に、重い石棺を発見した。ハワード・カーターさんはクレーンに頼って石の上部を取り外した後、金、ガラス、色石で作られた美しいデスマスクを覆っていた亜麻布のベールを外した。そして遺体の形をした棺。その後、石棺の内側から新たに2層のマスクと棺が取り出された。
多くの障害を乗り越えた後、考古学者チームは、ミイラ化の過程で使われた樹脂によって燃えて固まったファラオ、ツタンカーメンの遺体を目にした。当時最も貴重な考古学的発見は、長年の献身的な努力の末に達成されました。しかし、豊富な発見により、ツタンカーメンの有名な呪いの噂が再び広まりました。カーターが初めて階段を発見したとき、すでにカーターのカナリアがヘビに食べられており、これは最初の不吉な予兆を示していました。
墓が発見されたとき、カーターのチームの支援者である実業家のカーナボン卿は、石棺について最初に知った一人の一人でした。その直後、ビジネスマンは蚊に刺されて感染性の傷を負った。発熱状態が続き、最終的には数日以内に死亡した。彼は死ぬ前に妹にツタンカーメンが自分を召喚したと話した。彼が亡くなったその日、実業家の飼い犬は重度の心臓発作を起こした。
カーナボン卿の死の知らせはすぐに、ファラオの墓の呪いについて難解で迷信深い人々をかき立てた。事件後、カーターのチームのメンバーであるアーサー・メイスが、カーナボンが最後の日々を過ごしたのと同じホテルで突然亡くなった。ツタンカーメンの最初の写真の所有者ジョエル・ウルフとカーターの秘書リチャード・ベセルも不可解な状況で亡くなった。これと同じ運命の偶然に、カーナボンの妹と妻も加わりました。
発見から6年間で、ツタンカーメンのミイラの発見に関係した35人が謎の状態で死亡した。超自然的な伝説や説明に対抗するために、科学者たちは、当時、誰もその霊安室を汚さないように、何らかの有毒物質または有毒菌が作成されたのではないかという仮説を立てました。エジプト人はすでに原子力について知っており、ウランを墓に埋蔵しただろうと主張する者もいた。
20 世紀になると、墓の呪いによって引き起こされた騒動は、他の穏やかな考古学的発見によって、その勢いを失いました。たとえ悲劇の科学的説明がもっともらしいとしても、これほど多くの死が引き起こされたことを単純な出来事として満足に説明することはできない。このエピソードはまだ未知の存在です。