三国志以降、知られざる大混乱の時代
数多くの英雄たちが活躍し、散っていった三国志の舞台は、184年の黄巾の乱から234年の諸葛亮の死まで、およそ50年間です。
その後の歴史の展開を詳しく知る人は、実はそれほど多くありません。曹操が血のにじむ努力で礎を築いた魏は、司馬懿とその子孫によって滅ぼされ、司馬氏による晋が建国されます。蜀と呉も晋に滅ぼされ、中国は漢帝国以来の統一を取り戻しました。
ところが統一を成し遂げた晋では、今度は司馬氏一族同士の内乱が勃発。中国は三国時代を超える大混乱期へと突入してしまいます。
そこに付け込んだのが、「五胡」と呼ばれる五つの異民族でした。
彼らは華北を占拠して次々と国家を建て、晋側は建康(現在の南京)に東晋を樹立。ここに「五胡十六国時代」の幕が開きます。
そんな大乱の時代に最初に現れた英雄こそ、五胡の一つである氐族出身の苻堅(ふ・けん)です。
苻堅とはどんな人物か
苻堅は長安を都とする前秦の第3代君主で、創始者・苻健の甥として生まれました。第2代の苻生は酒色に耽溺するだけでなく、猜疑心の塊と化して恐怖政治を敷く暴君でした。
苻堅自身も幾度も殺されかけましたが、将軍・李威の働きのおかげで難を逃れ続けます。
あるとき、苻生は酔った勢いで侍女に「苻法(苻堅の兄)を殺す」と漏らしました。それを聞いた侍女が苻法に報告し、兄弟は先手を打って苻生を排除したのです。
苻堅は自ら進んで兄に帝位を譲ろうとしましたが、苻法はこれを辞退。最終的には母の推薦もあり、苻堅が皇帝の座に就くことになりました。
即位後の苻堅は人事を整理し、漢人出身の王猛を重用。治安を回復し、道路を整備し、不要な官職を統廃合し、祭祀を整え、農業を奨励し、学校を設立するなど、この時代には珍しい善政を実現します。
善政は国力の増強を招き、苻堅率いる前秦は前燕をはじめとする鮮卑系の諸国や漢人の政権を次々と統合し、華北の覇者へとのし上がりました。
民族融合という壮大な夢
苻堅には夢がありました。それは、あらゆる民族が差別なく平等に、幸せに暮らせる社会を作ることです。
その実現のため、苻堅はやや無理のある政策まで実行します。民族融和のため、鮮卑族や羌族を都・長安の近くに移住させ、逆に自分の出自である氐族を長安から離れた土地へ移したのです。
さらに漢人の官僚や鮮卑・羌の将軍を積極的に登用し、自民族の氐族には優遇しない姿勢を貫きました。これが、後に致命傷となるアキレス腱になります。
その代表格が、漢人の王猛と鮮卑の慕容垂です。二人は軍事・政治双方の才に恵まれ、前秦の発展に大きく貢献しました。一方で、特に苻堅の親族を中心に、氐族からの反発は根強かったのです。
苻堅は決断力のある君主でしたが、部下の反対意見を聞き入れない一面もありました。夢を実現するため、彼は中華帝国の統一を目指し、東晋との戦いを決意します。
淝水の戦い ―運命を分けた決戦
世界史には、歴史の行方を決めるいくつもの決定的な戦いがあります。日本なら関ヶ原、ローマならファルサルス、オスマン帝国ならモハーチの戦いのように、一つの戦いの勝敗が国の運命を左右するのです。
中国史においても、383年の淝水の戦いは、中国の歴史を大きく変えた戦いだったと言えるでしょう。
華北を統一した苻堅は、荊州の要衝・襄陽を攻略し、東晋の都・建康へと大軍を進めました。その兵力は約100万。五胡だけでなく漢人も加わった、一見すると苻堅の夢を体現するような軍団です。
一方、東晋の兵力は約8万(資料によっては6万)と言われています。
※手元の資料では前秦軍87万・東晋軍8万となっていますが、これはおそらく誇張されており、前秦軍はその半分以下だったと考えられます。それでも、兵力で前秦が東晋を圧倒していたことは間違いありません。
4世紀最大の決戦に勝利したのは、圧倒的不利のはずの東晋でした。一体何が起きたのでしょうか。
苻堅にはいくつもの不運が重なりました。東晋の宰相・謝安が有能だったこと、慕容垂以外の群臣の多くがこの遠征に反対していたこと。そして何より決定的だったのは、淝水の戦いの前に王猛が死去していたことです。
前秦の連戦連勝は、異民族混成の部隊を巧みに指揮し、部下をよく統率した王猛の功績によるところが大きかったのです。
要を失った軍隊は脆く崩れました。前秦軍にいた多くの漢人は戦闘中に東晋へ寝返り、それを見た匈奴や鮮卑の兵も前線を離脱。もともと士気の高くなかった兵たちは、次々と逃げ出していきます。
一方の東晋は、国家存亡の危機に瀕していたため、指揮系統はしっかりと機能し、士気は極めて高い状態でした。
戦局を左右するのは兵士の士気です。古代ギリシャが強大なペルシア帝国を打ち破れたのも、祖国を守ろうという意識と士気があったからこそです。
一見すると、あの民族融合の夢は、苻堅一人のものでしかありませんでした。
この敗北により前秦は瓦解し、臣下たちは次々と離反、あるいは反旗を翻していきます。そして苻堅の最期をもたらしたのは、かねて手厚く遇してきた羌族の将軍・姚萇でした。
苻堅の死後、前秦は急速に力を失い、華北は群雄が割拠する戦乱の時代へと逆戻りします。
苻堅と仏教保護 ―日本への影響
苻堅の名は高校の教科書にはほとんど登場しませんが、彼が保護した人物――鳩摩羅什は、世界史の教科書に頻繁に登場します。
苻堅は熱心な仏教の庇護者でした。前秦が西域の亀茲を支配した際、苻堅は鳩摩羅什を保護しようとしましたが、羅什が中国に到着したときには、すでに苻堅はこの世になく、これは叶わぬ夢となりました。それでも苻堅は、中国における仏教発展の基礎を築いた人物です。華北で発展した仏教はやがて日本へも伝わり、今日に至るまで大きな影響力を持っています。
また苻堅は、襄陽を占領した際に名僧・道安を保護し、「10万の兵で一人半を得た!」と大喜びしたという逸話も残しています。
※「半分」とは、弟子が一人ついてきたからです。
苻堅という人物がいなければ、華北で仏教は広まらず、今日の日本に仏教が伝わっていなかったかもしれません。苻堅の影響は、文化的にも政治的にも計り知れないものがあるのです。
苻堅という人物の評価
苻堅は、紛れもない夢想家でした。
五胡十六国から魏晋南北朝にかけて、学者肌の政治家はほとんど存在しません。暴君や暗君が量産される時代、絢爛豪華な六朝文化の陰で、血で血を洗う争いが延々と続いていたのです。
その中で、壮大な理想を掲げ、富国強兵を実現し、理想の実現へ向けて邁進した苻堅は、この時代屈指の英雄と言えるでしょう。
治世の成功は、王猛という一人の天才に負うところが大きく、彼の死後、混成国家をまとめる者は二度と現れませんでした。とはいえ、出自を問わず優秀な人材を登用できた点で、苻堅は優れた君主だったと評価できます。
それは曹操や織田信長にも共通する資質であり、苻堅の寛容さは、ローマ最大の英雄カエサルにも似ています。
常識にとらわれず政治を行った革新者だったはずの苻堅ですが、結局は失敗に終わりました。曹操もカエサルも信長も、ここぞという最初の決戦を制しましたが、苻堅は最初の決戦で敗れてしまったのです。
もし前秦が淝水の戦いに勝っていれば、中国の歴史は大きく変わっていたことでしょう。
苻堅は基本的に非常に優れた君主でしたが、信長やカエサルと同じく、急進的な改革ゆえに、手厚く遇してきた部下の手にかかって命を落としました。
寛容は、時に裏切りとなります。夏目漱石が言ったように、「智に働けば角が立つ。情に棹させば流される」のです。
正義が勝つのではありません。勝者が正義を作り、歴史を書くのです。
中国が再び統一されるまでには、200年の歳月が必要でした。