本能寺の変は明智光秀の単独犯行だった！？黒幕説を徹底検証

天正8年（1580年）、石山本願寺との長年にわたる戦いに決着がつき、佐久間信盛親子は織田家から追放されました。

このとき織田信長は、信盛に対して19か条からなる「折紙」を書き渡しています。その一部を現代語訳でわかりやすく紹介すると……

一、佐久間信盛父子は天王寺に五年在陣しながら、本願寺攻めにおいて何らの功績を挙げられず、世間から疑いの目を向けられている。まことに気の毒なことである。

まず丹波国における明智光秀の働きはめざましい。数か国を任されている羽柴秀吉の活躍もまた比類がない。池田恒興は小柄な男ではあるが、花隈城を瞬く間に攻略し、その名誉を天下に轟かせた。これを聞けば、信盛も奮起して手柄を立てるべきである。

私・柴田勝家もこれらの働きを聞き、越前一国を領しながら手柄がなければ悪名を得ると案じ、今年の春には加賀へ侵攻して平定した次第である。

以下略——

こうして明智光秀を絶賛していた織田信長でしたが、わずか2年後の天正10年（1582年）6月2日、京都・本能寺において明智光秀によって討たれることになります。

明智光秀はなぜ本能寺の変を起こしたのか

当時の織田家中において、羽柴秀吉以上に順風満帆な出世街道を歩んでいたといわれるのが光秀です。それにもかかわらず、なぜ謀反に及んだのでしょうか。

光秀の謀反の理由については、今日まで実にさまざまな説が語られてきました。

箇条書きにするだけでも、これだけの説が存在するのです。順番に見ていきましょう。

江戸時代から繰り返し語られてきた怨恨説ですが、実は根拠となりそうな確たる証拠は存在しないようです。

など有名な逸話はありますが、いずれも江戸時代に流布した俗説の域を出ず、史実として認められていないのです。

信長の勢力拡大はイエズス会の支援によるものであり、信長がイエズス会と手を切ろうとしたため、刺客として光秀を差し向けたという説です。

しかしイエズス会の年間予算は1581年時点でわずか2000クルザドほど。当時の織田家の財政規模と比較すれば雲泥の差があり、イエズス会が協力しようとしまいと、大局に大きな影響はなかったと考えられます。

そもそも光秀とイエズス会のつながり自体が確認できません。むしろイエズス会は光秀を好まなかった様子が記録に残っているほどです。この説は現実性が低いといえるでしょう。

動機としては最も分かりやすい説ですが、毛利家と極めて深い関係にあった義昭がこの時期に光秀を唆していたなら、本能寺の変後の毛利家の動きと矛盾します。

もし光秀が変後に中央を押さえ、毛利が同時に呼応していれば、織田家に大打撃を与えられたはずです。ところが実際の毛利は、好機でありながら傍観者に徹しています。

また、義昭の命による謀反なら、光秀が諸大名に宛てた書状に「将軍の命」という文言があるはずですが、実際の書状には見られません。つまりこの時点で、幕府の命令によって信長を討つ大義名分を得ていなかったことになります。

同じ理由で、朝廷黒幕説や各有力者の関与説も否定されます。

仮に共謀が事実だったのなら、それを宣伝材料にしない手はありません。羽柴秀吉や徳川家康が組んでいたのなら、諸大名にその旨を触れ回り、大義名分を獲得するはずだからです。

ほかに長宗我部元親黒幕説や千利休黒幕説もありますが、いずれも可能性は低いでしょう。

こうなると最後に残るのは、光秀の単独犯行説です。

天下取りの野望は戦国武将なら誰もが少なからず抱くものなので、全否定はできません。しかし一流の知識人であった光秀が、大義名分を捨ててまで謀反を起こし、天下を取ろうとしたとは考えにくいのです。

大義名分なしに謀反を起こしても諸大名の支持は得られないことは明白であり、それは光秀の思想そのものに反する行為ではないでしょうか。

さらに、もし本気で天下を狙っていたのなら、有力な織田家臣団の脱出を防ぐために京都を封鎖し、本能寺襲撃と同時に妙覚寺に宿っていた嫡男・織田信忠を討つ措置を講じたはずです。

武将である光秀がそこまでの戦略的ミスを犯すとは考えにくく、彼は信長を完全に討ち果たすことだけを考えていたと推察できます。

ここから、天下取りの野望説は消えます。

明智光秀の目的は、信長ただ一人だったのです。

だとすれば、それは将来への悲観による窮余の犯行だったのでしょうか。それとも発作による犯行だったのでしょうか。

光秀が信長を討った動機については、ある一つの説が存在するようなので、詳しくは次の記事で書きたいと思います。