今回は足利義政についてご紹介します。
室町幕府の黄金時代を象徴する「金閣寺」。それに対比して建てられたのが「銀閣寺」です。
今回は、その銀閣寺を建立した室町幕府第8代将軍・足利義政の生涯をご紹介します。
彼は、戦国時代へと続く大乱「応仁の乱」のきっかけを作った将軍でもあるのです。
足利義政の簡単なプロフィール
義政は1436年、室町幕府第6代将軍の三男として生まれました。
しかし、父が暗殺されると、兄が幼くして第7代将軍に就任します。
ところが兄も10歳で落馬事故により亡くなってしまうのです。
こうして、義政はわずか8歳で第8代将軍に任命されることになりました。
当初の義政は、祖父にあたる第3代将軍・足利義満のように政治に励み、幕府の全盛期を取り戻そうと意欲的に取り組んでいました。
しかし、有力大名や母方・妻方の実家である日野家が政治に介入するようになると、義政は次第に政治から遠ざかっていきます。もともとやる気はあったのに、強烈なキャラクターの妻・日野富子に言われては萎縮してしまったのです。
25歳頃には、全国規模の大飢饉である「寛正の大飢饉」が発生します。
京都でも多くの人々が命を落としました。
しかし義政は、そんな非常時にもかかわらず宴会に明け暮れ、自邸の改築まで行うなど、事態をまるで意に介していませんでした。
天皇から抗議されても無視する始末。本当に政治への意欲を失っていたようです。
28歳頃になると、隠居を考えるようになります。あまりにも早すぎる隠居です。
しかし当時、跡継ぎとなる子どもがいなかったため、出家していた弟を還俗させて迎え、「次期将軍にする」と約束しました。
ところがその翌年、待望の男子が誕生します。すると妻は、実子を次期将軍に据えようと画策し始めたのです。
この足利将軍家のお家騒動が発火点となり、歴史の教科書にも必ず登場する有名な「応仁の乱」（1467年〜）が勃発しました。
応仁の乱は、日本中の守護大名が東西両軍に分かれて衝突した大乱で、なんと10年間も続きました。
主戦場となった京都はほぼ壊滅状態に陥ります。
そして応仁の乱の最中、義政は息子に将軍職を譲って隠居。以降は自由な身で過ごすことになります。
47歳頃、第3代将軍・義満が建立した「金閣寺」に憧れ、「銀閣寺」の造営を開始します。
54歳頃、息子である第9代将軍が亡くなったことを受け、再び政界への復帰を試みますが、妻の反対にあって頓挫。
結局、10代の新将軍を指名して、政界から身を引くことになりました。
そして悲劇的なことに、義政は55歳で銀閣寺の完成を見ることなく世を去ってしまうのです。
金閣寺に憧れて建てた銀閣寺！
足利義政は、祖父である第3代将軍・足利義満に強い憧れを抱いていました。
おそらく、将軍として大きな成功を収めた義満のような存在になりたい一心で、金閣寺を手本に銀閣寺を建てたのでしょう。
一方で、「政治の世界から逃れ、余生を悠々自適に過ごすための場所として建てた」という説もあります。
実は義政も、最初のうちは政治に積極的に向き合っていました。
しかし、周囲の勢力に抑え込まれ、だんだん追いやられてしまったのです。
それでも第9代将軍が亡くなると政界復帰を模索するあたり、彼の中のやる気の火種は完全には消えていなかったことがわかります。
義政については、「将軍としてこれほど周囲に抑圧された人物はいない」という評価すら存在します。
やる気があるのに、それを発揮する機会すら与えられない——これほど不幸なことはありません。
ちなみに、現在の「銀閣寺」という名称は、江戸時代に「金閣寺」との対比で呼ばれるようになったものです。
当時はそう呼ばれていませんでした。
つまり、財政難のため銀箔を貼れなかったという説がありますが、そもそも最初から貼る予定はなかったのかもしれません。
まとめ
義政は「無能な将軍」と語られがちですが、実際にはやりたいことが周囲に抑え込まれ、飾り物にされてしまった「不憫な将軍」だったとも言えるでしょう。
それでも、やる気を失わず長く持ち続けた点は評価できます。
実際、政治面での評価は低いものの、東山文化を花開かせた文化的な功績においては、非常に高い評価を受けているのです。