日本の歴代天皇を見ていると、「後醍醐天皇」のように名前に「後」が付く天皇がいることに気づきます。
有名どころでは、やはり後醍醐天皇（ごだいごてんのう）でしょう。
「単純に次の天皇に『後』を足しているだけでは？」と思いたくなりますが、実はそうではありません。
もし本当にそうなら、後醍醐天皇の次は「後後醍醐天皇（ごごだいごてんのう）」になってしまいます。「後」だらけで少し変ですよね。
そこで今回は、誰もがふと不思議に思いながらも、そのまま通り過ぎてしまいがちな天皇の名前に付く「後」の意味について詳しく紹介します。
天皇の名前は崩御後に贈られる！
慣れないと不思議に感じる話ですが、天皇は在位中に「〇〇天皇！」と呼ばれることはありませんでした。
私たちがよく知る「〇〇天皇」という名前は、崩御（死去）後に贈られるものなのです。
名前には「諡号」と「追号」の2種類がある
諡号は、先帝の功績を称えて贈られた名前です。
初代・神武天皇は「神のような武勇を備えた天皇」というイメージで名付けられました。
一方、追号は、天皇がゆかりのあった土地や寺社、陵墓などの名前から取られます。
追号は諡号よりもやや格式が低い位置づけでした。
分かりやすい例が第51代・平城天皇です。平城京にゆかりがあったことから「平城」の名が付けられました。まさにストレートなネーミングですね。
「後」が付く天皇は全部で28人！
名前に「後」を付けることを加後号と呼びます。
第68代・後一条天皇から加後号が使われるようになりました。
第66代・一条天皇は御所の名前にちなんだ追号を贈られましたが、同じ名前を後一条天皇にそのまま付けるわけにはいきません。そこで頭に「後」を添える形が定着したのです。
考えてみると、かなり手軽な命名方法ですね。天皇の存在感が相対的に小さくなっていた時代の表れとも言えるでしょう。
さらに時代が下ると、生前に自ら名前を決める天皇も現れます。
源頼朝や平清盛と対立した後白河天皇、足利尊氏と戦った後醍醐天皇などがその代表格です。
彼らは理想の天皇像を掲げ、その意志を受け継ぐ者として「後」の字を名乗るようになりました。
「後」が付く天皇には血気盛んな人物が多く、頼朝や清盛といった著名な武士たちと渡り合ってきました。伝統にとらわれず、自分の名前を自分で決めてしまうような人たちだったのです。
「徳」の字は怨みを鎮めるために付けられた？
第75代・崇徳天皇や第81代・安徳天皇など、名前に「徳」の字が入る天皇がいます。
当時の天皇の多くは「追号」を贈られていましたが、ごく一部には「諡号」を贈られた天皇もいました。
諡号は天皇の功績や何らかの想いを込めて贈られる名前です。
この「徳」の字は、不幸な最期を遂げた天皇が怨みを残さないようにとの願いを込めて贈られたものなのです。
この時代は怨霊への恐れが強く、人が病気になると「誰かの怨みのせいだ」とされ、それを鎮めることで治そうとしていました。
壮絶な怨みを残した崇徳天皇
崇徳天皇は、後白河天皇との保元の乱に敗れ、讃岐国（現在の香川県）へ配流されました。
そして「我は日本の大魔王となり、天皇を呪ってやる」と怨みを抱いたまま亡くなったため、日本三大怨霊の一人として語り継がれています。
わずか6歳で入水した安徳天皇
安徳天皇は、平氏の棟梁・平清盛の娘である徳子との間に生まれ、平家の全盛期にわずか1歳4ヶ月で即位しました。あまりに幼く、ほぼ赤ん坊のままの即位でした。
当然、安徳天皇自身が政治を動かすことはできず、平家が政治を支配する口実として利用されることになります。
その後、清盛が亡くなり源氏の勢いが増すと、平氏は都を追われ、安徳天皇を伴って西へ逃れます。
そして平氏滅亡の地・壇ノ浦（山口県）で、安徳天皇は平氏一門とともにわずか6歳で海に入水したのです。
鎌倉幕府討伐に失敗した順徳天皇
第84代・順徳天皇は気性が激しい人物と言われ、父である第82代・後鳥羽天皇に可愛がられて育ちました。
そして父とともに承久の乱を起こして鎌倉幕府の打倒を図りますが、失敗し、佐渡島へ配流されてしまいます。
都へ戻れないことを悟った順徳天皇は、食を断って亡くなったと伝えられています。
父・後鳥羽天皇も隠岐島へ配流され、その地で生涯を終えました。当初は「顕徳天皇」という名が贈られましたが、後に「後鳥羽天皇」と改められています。
まとめ
今回は、天皇の名前に付く「後」について紹介しました。
天皇の名前が崩御後に贈られるものだと知らなかった方も多かったのではないでしょうか。
生まれた直後に名前を決められ、その名に恥じない一生を送るのも大変ですが、亡くなった後にその人の生涯の歩みを振り返って名前を贈るのも、また趣のある習慣ですね。
皆さんも良い名前を贈られるよう、今日一日を精一杯生きましょう！