「源平合戦」や「いい国作ろう鎌倉幕府」という語呂合わせでおなじみの源氏と平氏。今回は、鎌倉幕府の初代将軍となった源頼朝とその家族についてご紹介します。
源氏の嫡男として鎌倉幕府を開いた頼朝ですが、そこに至るまでには数々の苦難がありました。平氏との戦いに敗れ、父や兄弟が次々と命を落とし、自らも流人の辛い日々を送った末に、ついに平氏打倒を成し遂げます。
源氏の没落と復興には、いったい何があったのでしょうか。
源頼朝の父・源義朝とは！
保元の乱で父と弟を処刑？
1156年、朝廷の内部抗争である「保元の乱」が勃発しました。
保元の乱は、第75代の崇徳天皇と第77代の後白河天皇という兄弟同士の争いです。
この争いに敗れた崇徳天皇は讃岐国（現在の香川県）へ配流され、8年後に都へ戻れないままこの世を去りました。深い怨みを残した崇徳天皇の怨霊伝説は、今でもよく知られています。
源頼朝の父である源義朝は、平清盛らとともに後白河天皇側について勝利を収めます。
ところが、なんと義朝は、敗れた崇徳天皇側についていた実父・源為義や弟たちを処刑することになるのです。
義朝は家族との仲こそ決して良好ではありませんでしたが、それでも降伏した父や弟から助命を嘆願されます。しかしその願いは叶わず、自らの手で彼らを見取ることになったのです。
平治の乱で平清盛と対立！
1159年、保元の乱からわずか3年後に「平治の乱」が起こります。
平治の乱の背景には、後白河上皇とその子・二条天皇の対立に加え、保元の乱における恩賞の不公平さに対する源氏の強い不満がありました。
一時は義朝が京都で最大級の勢力を誇り、播磨国（現在の兵庫県）の播磨守に任じられます（以前は清盛が播磨守でした）。しかし朝廷の要人たちは次第に清盛率いる平氏を支持するようになり、義朝率いる源氏は討伐の標的となってしまったのです。
劣勢に追い込まれた義朝軍は、態勢を立て直すべく東国へ落ち延びようとします。しかし、その道中で側近だった長田忠致の裏切りに遭い、入浴中に殺害されてしまいました。
その後、天下は「平氏にあらずんば人にあらず」と謳われる、平氏全盛の時代へと移っていきます。
平氏に敗れた源頼朝の兄弟たちのその後は？
長男・源義平〜「鎌倉悪源太」と呼ばれた猛将〜
1141年、義朝の長男として生まれました。母については諸説あり、京都郊外の遊女とする説や、相模国（現在の神奈川県）に大きな勢力を誇った三浦氏の娘とする説があります。いずれにせよ正室の子ではないため、「嫡男」としては扱われませんでした。
頼朝より6歳年上にあたります。
15歳頃には、父・義朝と対立していた叔父・源義賢を「大蔵合戦」で討ち取り、若くしてその武名を天下に轟かせました。
この頃から「鎌倉悪源太」と呼ばれるようになります。ちなみにこの「悪」は「悪人」という意味ではなく、「強い」「勇猛である」という意味だといわれています。
また、この大蔵合戦で逃げ延びた義賢の2歳の息子こそが、後に頼朝と対立することになる木曽義仲です。非常に有名な人物ですね。
1159年の平治の乱では、東国にいた義平のもとへ、義朝が援軍を求めます。
義平は兵力で優位に立つ平家軍と果敢に戦いました。「義平が率いる17騎が、500騎の敗走する平氏軍を追いかけ回した！」という逸話まで残っています。
しかし結局、源氏は敗北し、義朝らとともに東国へ落ち延びようとします。
その道中で義朝は殺害されると、義平は都へ戻り父の敵討ちを試みますが、翌年に捕縛され処刑されました。わずか20歳でした。
次男・源朝長〜父の手にかかった悲劇の若武者〜
1143年、次男として生まれました。頼朝より4歳年上です。
母は、義朝の家臣である波多野義通の妹です。
兄・朝長よりも弟・頼朝の方が嫡男として重んじられたため、心に不満を抱いていたともいわれています。正室の子ではない以上、仕方のないことかもしれません。
平治の乱に敗れた後、東国へ落ち延びる途上で追手に襲われ、左の太ももに矢で負傷してしまいました。
傷が悪化して馬にも乗れなくなった朝長は、捕らわれて敵の手に渡ることを避けるため、父・義朝自身の手によって命を絶たれたのです。16歳でした。
さらに悲劇は続き、朝長の墓は平氏に知られるところとなり、父・義朝の首とともに京都の河原へさらされました。
その後、首は持ち帰られて改めて葬られたため、現在、朝長の墓は岐阜県と静岡県の2か所にあるといわれています。
江戸時代に入ると、松尾芭蕉が朝長の墓を訪れ、
「苔むして蔦埋む常盤の念仏哉」
という句を詠んでいます。
「苔や蔦に覆われた墓ではあるが、墓前に立てば朝長殿の念仏の声が聞こえてくるようだ」といった趣旨の句でしょうか。芭蕉もまた、朝長の無念を偲んだのかもしれません。
三男・源頼朝〜鎌倉幕府初代将軍となる源氏の嫡男〜
1147年、義朝の三男として生まれました。母は貴族・藤原季範の娘である由良御前です。頼朝は義朝の正室・由良御前の子であったため、源氏の嫡男とされました。
長男・義平が庶出であったこともあり、次男・朝長よりも先に昇進するなど、嫡男として大切に育てられたようです。
平治の乱の当時はまだ13歳。平家軍に敗れると、父や兄たちとともに東へ向かいます。
しかし幼かった頼朝は、疲労のため一行とはぐれてしまい、平氏に捕らえられました。
清盛のもとへ送られ、処刑される寸前まで追い込まれますが、清盛の継母による必死の助命嘆願が功を奏し、処刑を免れて伊豆へ流罪となります。
こうして頼朝は、約20年間にわたり流人としての日々を過ごすことになりました。
1180年、平家の専横に不満を抱く人々が各地で増えていく中、後白河法皇の第三皇子・以仁王（以仁王）が、全国の源氏に対して「平氏追討の令旨」を下します。
これを受け、頼朝はついに挙兵を決意。源義経や源範頼といった弟たちも、それぞれの地から駆けつけます。
そして挙兵から5年後、頼朝はついに平氏を滅ぼすことに成功し、鎌倉幕府の樹立を果たしたのです。
しかしその一方で、平氏追討に多大な功績を挙げた弟たちが、後に頼朝によって粛清されるという悲しい事実もあります。
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