本記事では、古代インドに栄えたシュンガ王朝(紀元前184年~前72年頃)の歴史について、王朝の成立から滅亡、そして文化面での業績までを詳しく解説します。
シュンガ王朝の始まり
マウリヤ朝最後の王ブリハドラタを殺害したプシャミトラ・シュンガは、紀元前184年に帝位を奪取し、シュンガ王朝を樹立しました。シュンガ家はバラモン(司祭階級)の出身です。アショーカ王がヴェーダ祭祀(ヤグニャ)を制限したことを受け、彼は祭司の職を捨てて武人としての道を歩むようになりました。
プシャミトラは、マウリヤ朝最後の王ブリハドラタのもとで総司令官を務めていました。仏教文献『ディーヤーヴァダーナ』によれば、彼はプシャダルマの息子とされます。ある日、軍隊の閲兵の際にブリハドラタを欺いて殺害し、自ら王位に就きました。以後も彼は「戦士(セーナーパティ)」の称号を保持し続けたといわれています。
プシャミトラ・シュンガはマガダ帝国への支配権を固め、ユヴァナ(ギリシア系民族)の侵入から国土を守るとともに、国内に平和と秩序をもたらし、アショーカ王の治世に軽んじられていたヴェーダの宗教と理想を見事に復興させました。このことから、彼の時代は「ヴェーダ反動」あるいは「ヴェーダ・ルネサンス」の時代と呼ばれています。
ヴィダルバ戦争
カーリダーサの戯曲『マーラヴィカーとアグニミトラ』によれば、ヴィダルバ戦争は紀元前184年頃、プシャミトラの治世に行われました。戦いに勝利したプシャミトラはヴィダルバを二つの国に分割し、ワルダー川を両国の境界線としました。マーダヴァセーナがその一国を治めることになります。両国の王はプシャミトラを宗主として仰ぎ、これによりプシャミトラの勢力圏はナルマダー川以南へと広がりました。
ユヴァナ(ギリシア人)の侵入
ブリハドラタの時代からプシャミトラの時代にかけて、ユヴァナによる一、二度の侵入が記録されていますが、いずれも司令官として、また王としてのプシャミトラの手によって撃退されました。これはプシャミトラの治世における最も重要な出来事の一つです。
シュンガ帝国の統治
プシャミトラの帝国は、北はヒマラヤ山脈から南は中部インドまで、西はパンジャーブ地方から東はマガダ地方にまで及ぶ広大なものでした。首都はパータリプトラに置かれました。『ディーヤーヴァダーナ』やチベットの史家ターラナータの記述によれば、ジャランダルやシアルコート方面にも支配権を有していたといわれます。
息子のアグニミトラはヴィディーシャーの王として、ダーンデーヴァはコーサラの総督としてそれぞれ重要な役割を担い、皇子たちも軍の指揮に当たりました。統治を補佐するために大臣会議(マントリ・パリシャッド)も置かれていました。行政の最小単位はこの時代でも村であり、しかしこの頃にはマウリヤ朝以来の強力な中央集権体制に緩みが生じ、封建化の傾向が次第に顕在化し始めました。
シュンガ時代を通じて形式上の首都はパータリプトラでしたが、ヴィディーシャーの政治的・文化的地位が高まり、後にはパータリプトラに取って代わるほどになりました。こうしてプシャミトラは北インド随一の実力者となったのです。
伝承によれば、プシャミトラはアショーカ王が建立した8万4千のストゥーパを破壊したとされます。しかし『ディーヤーヴァダーナ』には、彼が仏教徒を大臣に任命していたという記述もあり、単純に「反仏教的な王」と決めつけるのは正確とは言えません。プラーナ文献によれば、プシャミトラは約36年間にわたって統治しました。
アグニミトラ(紀元前148年~前140年)
紀元前148年にプシャミトラが没すると、息子のアグニミトラが王位を継ぎました。彼は約8年間、紀元前140年頃まで統治しました。カーリダーサの名作戯曲『マーラヴィカーグニミトラ』の主人公として知られる王です。アグニミトラの後を継いだのは、ヴァスジェーシュタ(スージェーシュタ)と伝えられています。
ヴァスミトラからデーヴァブーティへ(紀元前140年~前72年)
シュンガ朝第4代の王ヴァスミトラは、ユヴァナ軍を撃破した功績で知られる王です。父プシャミトラの治世には北西辺境の総督を務めていました。彼は約10年間統治しましたが、ある日、舞踏の観覧中にムジュデーヴァ(ミトラデーヴァ)という人物によって暗殺されました。
ヴァスミトラの後には、アンドラカ、ゴーシャ、ヴァジュラミトラと王位が継承されました。この王朝の第9代の君主はバーガワタ(マガバドラ)で、有能な王として君臨しました。彼の治世14年目には、タクシラのインド・グレコ王アンティアルキダスの使節ヘリオドロスが、ヴィディーシャーの宮廷に派遣されています。ヘリオドロス自身がバーガヴァタ信仰に帰依し、ヴィディーシャーにガルダ柱を建立してヴィシュヌ神を礼拝したことは有名です。
プラーナ文献によれば、シュンガ朝第10代にして最後の王はデーヴァブーティでした。彼は10年間統治しましたが、極めて奢侈を好む君主でした。ついにカンヴァ家出身の大臣ヴァースデーヴァによって殺害され、ここにシュンガ王朝は滅亡しました。
シュンガ朝の王たちは、マガダ帝国の中核部を異民族の侵入から守り抜き、中央インドに平和と秩序を打ち立てることで、分権化の流れを一時的に食い止めたのです。
シュンガ時代の文化
シュンガ時代の社会では幼児婚が広く行われるようになり、女子の結婚年齢は8歳から12歳へと低下しました。パータリプトラ、コーシャーンビー、ヴァイシャーリー、ハスティナープル、ヴァーラーナシー、タクシラなどが、この時代の主要な商業都市として繁栄しました。
シュンガ諸王の時代は、ヴェーダ宗教すなわちブラフマン教のルネサンス期と評価されています。この時期には社会にバーガヴァタ信仰(ヴィシュヌ信仰)が登場しました。また、サンスクリット語の復興もシュンガ時代の大きな特徴です。マハーリシ・パタンジャリはこの復興運動に多大な貢献を果たし、パーニニの文法学説に基づく大注釈書『マハーバーシャ』を著しました。
『マハーバーシャ』以外にも、今日に伝わる形の『マヌ法典』はおそらくこの時代に編纂されたと考えられています。さらに一部の学者によれば、『マハーバーラタ』の「シャーンティ・パルヴァ(平和篇)」やアシュヴァメーダ(馬祀祭)に関する記述も、シュンガ期に加筆・修正されたといわれます。
シュンガ時代を代表する建造物は何といってもストゥーパです。バールフット、サーンチー、ベースナガル(ヴィディーシャー)の美術は特に優れており、インド美術史上重要な位置を占めています。ボードガヤーの大寺院周辺からは、シュンガ時代に造られた小さな石製の祭壇が発見されており、そこにはバールフットの浮彫に類似した装飾が施されています。
これらの彫刻には、王や王妃、民衆、動物、菩提樹、カルパヴリクシャ(如意樹)などの意匠が際立っています。中でも、一面に太陽神の戦車を、別の面に吉祥天ラクシュミーを描いた場面は、高い芸術性を誇る傑作として知られています。