夫の治世中、武皇后は政務に大きな影響力を持ち、最終的には共同摂政となった。 683 年に高宗皇帝が亡くなった後、彼女は息子の中宗皇帝と睿宗皇帝の摂政を務め、690 年に自ら王位に就きました。彼女は唐王朝に代わって周王朝 (武周) を設立し、則天皇帝として知られるようになりました。
皇帝としての武皇后は、帝国の支配を維持するためにその知性、冷酷さ、そして厳しい刑罰を用いることで知られていました。彼女は政治的反対派を抑圧し、文化と教育の追求を奨励し、中国の領土を拡大した。彼女はまた、皇居の改修や多数の仏教寺院や僧院の建設など、いくつかの建設プロジェクトを推進しました。
武皇后の治世は、拡大と繁栄の時期だけでなく、混乱と紛争の時代でもありました。彼女は数多くの困難や反乱に直面しましたが、705 年に退位するまでなんとか中国の支配を維持しました。彼女の死後、唐王朝が復興され、彼女の遺産は何世紀にもわたって賞賛と批判の両方の対象であり続けました。