この質問には一つ事実の誤りがあります。約200万人ものカンボジア人が犠牲となったのは、ベトナム戦争そのものによるものではありません。これは「カンボジア大虐殺」と呼ばれる悲劇であり、それを実行したのはクメール・ルージュという共産主義組織です。
クメール・ルージュとは何か
クメール・ルージュは、ポル・ポトが率いたカンボジアの共産主義政党(武装勢力)です。1975年に首都プノンペンを制圧して政権を握り、国名を「民主カンプチア」と改め、1979年までの約4年間にわたって国を支配しました。
カンボジア大虐殺の実態
クメール・ルージュ政権は極端な農業国家への回帰を掲げ、都市住民を強制的に農村へ移住させました。知識人や宗教者、旧体制の関係者などが徹底的に粛清され、強制労働・飢餓・処刑によって、当時の人口800万人前後のうち推定150万〜200万人が死亡したとされています。処刑場となった場所は「キリング・フィールド」と呼ばれ、現在も多くの人々が慰霊に訪れています。
ベトナム戦争との関係
ただし、まったく無関係だったわけではありません。ベトナム戦争中、隣国カンボジア東部は米軍による激しい爆撃を受け、国内は深刻な混乱に陥りました。こうした政治的空白がクメール・ルージュ台頭の一因になったと指摘されています。その後、1978年末から始まったベトナム軍の侵攻により同政権は崩壊し、1979年1月のプノンペン陥落とともに虐殺は終わりを迎えました。
まとめ
約200万人のカンボジア人を殺害したのは、ベトナム戦争の交戦当事者ではなく、ポル・ポト率いるクメール・ルージュです。1975年から1979年の支配下で行われた大虐殺は、20世紀最悪の人道犯罪の一つとして、今日も記憶され続けています。