「日本は第二次世界大戦にアメリカを巻き込むために真珠湾を爆撃した」という見方がありますが、これは正確ではありません。1941年12月7日(日本時間12月8日)の早朝、大日本帝国海軍航空隊は、ハワイ・ホノルルにあるアメリカ海軍基地「真珠湾」に対して奇襲攻撃を実施しました。この攻撃がきっかけとなり、アメリカは第二次世界大戦に参戦することになりました。
攻撃の目的は「先制攻撃」だった
当時の日本は、東南アジアへの勢力拡大(南方作戦)を進めようとしていました。しかし、その最大の障害となっていたのが、フィリピンなど西太平洋に展開するアメリカ太平洋艦隊の存在です。
そこで日本軍は、太平洋艦隊が本格的に行動を起こす前に叩いて無力化し、東南アジアでの資源獲得と勢力圏確保を有利に進めるための先制攻撃として、真珠湾攻撃を決行しました。日本の狙いは、艦隊に壊滅的な打撃を与えることでアメリカの反撃能力を長期間奪い、その間に戦線を固めた上で、日本に有利な条件での講和(和平条約)を結ばせることにありました。
結果は期待と真逆に
しかし、攻撃の結果は日本の想定とは正反対のものとなりました。真珠湾攻撃はアメリカ国内に衝撃と激しい怒りをもたらし、ルーズベルト大統領は翌日すぐに議会で対日宣戦布告を行いました。「リメンバー・パールハーバー(Remember Pearl Harbor)」というスローガンとともに国民の世論は一つに結束し、アメリカは圧倒的な工業力と資源を動員して総力戦体制へと移行していきました。
こうして、短期決戦による早期講和を目指した日本の戦略は崩れ、戦争はアメリカの本格的な参戦という形で拡大していくことになったのです。