「アメリカ史上最も評価されていない大統領」
以上がウォーレン・G・ハーディングに対する従来の評価だったが、実際に在任中に失業率を半減させるなどかなりの功績を残したことが判明し、近年見直されている大統領でもある。
大統領就任前のウォーレン G. ハーディング
ウォーレン・G・ハーディングも南北戦争後の歴代の共和党大統領と同じく1865年にオハイオ州で生まれた。
父親は元々教師だったが、雑誌『アルゴス』の経営権を握ったため、ある時から経営者になった。ハーディングはオハイオ中央大学で新聞発行と経営を学び、卒業後は「マリオン・デイリー・スター」の資格を取得し、1899年にオハイオ州議会議員、1903年と1915年にオハイオ州副知事を務めた。オハイオ州議会議員としてのキャリアを積み、1921年の大統領選挙に立候補し、圧倒的な大差で当選した。
南北戦争後の他の共和党大統領と同様、ハーディングは選挙戦で特に汚職が多く、背後には「オハイオ・ギャング」と呼ばれる後援団体があり、そのメンバーの中には閣僚も含まれている。それは発行され、後にそれらのメンバーは汚職で逮捕されました。
ハーディングはポーカーなどのギャンブルや女遊びにも熱中しており、妻への恨みを買っていた。
ハーディングの評価が低いのはこの辺りの事情によるところが大きいと言える。
第29代アメリカ合衆国大統領
ハーディングはまさに典型的な共和党大統領だ。
彼は大統領に就任すると、累進課税制度を弱体化し、富裕層への税制上の優遇措置を明らかにした。共和党大統領と同様に関税を引き上げ、富裕層を優遇した。もちろん彼の背後には癒着と汚職があった。
外交面では、第一次世界大戦後の戦後処理を目的としたワシントン会議を開催し、軍縮の名のもとに増大していた日本の海軍力を削減することに成功した。さらに日英同盟を廃止し、マッキンリー以来の中国に門戸を開き、米国の太平洋覇権を狙うことになる。
しかし、こうした自陣営の不正が次々と発覚した。
特に「ティーポッド・ドーム事件」は「ウォーターゲート事件」と並ぶアメリカ史上のスキャンダルとして知られている。
その内容は、アルバート・Ｂ・フォール氏が政府所有の油田を入札なしで接着会社に低賃料でリースしていたために、現役閣僚が逮捕・有罪・投獄されるという前代未聞の不祥事につながったというもの。となった。
アルバート氏だけでなく、海外資産管理部長のトーマス・ミラー氏も贈収賄で有罪となり、法務長官の個人補佐官ジェス・スミス氏は証拠隠滅後に自殺し、退役軍人局長チャールズ・フォーブス氏は横領を犯した。多額のリベートを受け取り、その金で酒の販売や麻薬の取引を行ったとして横領の罪を犯し、個人秘書が自殺した。
1923年、アラスカでの演説中に脳卒中により亡くなった。彼は57歳でした。
ハーディングには生前から黒い噂が絶えず、禁酒法真っ只中にあったにもかかわらずホワイトハウスで晩餐会を開いたとも言われている。私生活ではある意味最悪の大統領だったが、在任中は日本の成長と失業率の低下を妨げた。
しかし、この軍縮を含めた日本の締め付けによって日本が行き詰まり、最終的には国連が脱退し、第二次世界大戦中はドイツと手を組んで世界を混乱の渦に巻き込んだのは確かです。一時的には縮小したとはいえ、ハーディング時代に富裕層を優遇しすぎて大恐慌の原因を作ったことも確かだ。
さらにKKKなど人種差別団体との関与も指摘されており、この治世中に南部の黒人差別が増大したのは確実だ。
これらすべての側面を念頭に置くと、ウォーレン・G・ハーディングがアメリカ史上最悪の大統領の一人であることは理にかなっています。