パラグアイとは？南米の内陸国が持つ歴史・文化・観光の魅力を徹底解説

パラグアイ（正式名称：パラグアイ共和国）は、南アメリカに位置する国です。ボリビアとともに、大陸で唯一海に面していない内陸国として知られています。

アルゼンチン、ボリビア、ブラジルと国境を接しており、特にブラジル側ではパラナ州とマットグロッソ・ド・スル州がパラグアイに隣接しています。

「パラグアイ」という国名は先住民の言語であるグアラニー語に由来し、この地域を流れる川を指す言葉だと言われています。

パラグアイの基本データ

パラグアイの国旗は、青・白・赤の3色を横帯で配し、中央に国章をあしらったデザインです。世界でも珍しく、表と裏で意匠が異なる点が大きな特徴です。

表面には「メイヨーの星（五月の星）」とオリーブの枝、「República del Paraguay（パラグアイ共和国）」の文字が描かれた紋章があり、裏面にはライオンの姿があしらわれています。

国旗の配色にはいくつかの説があります。一つは、1806年にイギリス軍の侵攻からラプラタ川流域を守ったパラグアイ兵士の軍服に使われていた色と同じだという説です。

もう一つの有力な説は、啓蒙思想の影響を受けて独立運動が進んだことから、フランス革命の三色旗を参考にしたというものです。

国章にも独立にまつわる象徴が込められています。「五月の星」は1811年5月14日の独立記念日を想起させ、自由の帽子を見守るライオンは国家主権の防衛を表しています。

同じ星はアルゼンチンやウルグアイの国旗にも見られます。これは偶然ではなく、これらの国々がかつてリオ・デ・ラ・プラタ副王領を構成し、同時期にスペインからの独立プロセスを歩んだ歴史的背景によるものです。

パラグアイは17の県（Departamento）と首都地区に分かれています。

パラグアイ経済は畜産業と農業が中心で、特に大豆の生産が重要な輸出産業となっています。また、イタイプ水力発電所など水力発電も経済の柱の一つです。

パラグアイは先住民の歴史を今も誇りを持って受け継いでいます。人口の多くがスペイン語と並んでグアラニー語を話し、芸術のあらゆる分野にスペイン植民地時代の習慣と混ざり合ったグアラニー文化の痕跡が見られます。

ユキ、ペリコン、パラグアイポルカ、チペリータといった民俗舞踊が今も大切に保存されています。多くはヨーロッパと先住民のリズムが融合したもので、伝統衣装を身につけて踊られます。

音楽の分野ではパラグアイハープが特に有名です。この楽器はイエズス会宣教師によって導入され、グアラニー語やスペイン語の歌、伝統舞踊の伴奏として欠かせない存在となっています。

パラグアイ文学には、グアラニー語とスペイン語を使って表現した詩人や作家が多数います。『我息子よ』で知られるアウグスト・ロア・バストス、グロリア・デル・パラグアイ、イグナシオ・E・パネなどが代表的な作家として挙げられます。

料理は野菜と肉をふんだんに使い、先住民の伝統にスペインやイタリアの影響が加わっています。代表的な郷土料理の一つが「ボリボリ（vorí vorí）」で、トウモロコシ粉とチーズで作った小さな団子が入った濃厚なスープ料理です。

また、アルゼンチンやウルグアイと同様に、最も親しまれている伝統飲料はマテ茶です。パラグアイでは冷たいマテ茶「テレレ」も日常的に飲まれています。