アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)当時、重工業の基盤となる石炭や鉄の供給については、北部が南部に対して圧倒的な優位に立っていました。その差は歴然で、ペンシルベニア州ひとつだけでも、南部諸州全体を合わせた数よりも多くの製造業施設を有していたとされています。
北部が握っていた資源の支配権
さらに決定的だったのは、当時のアメリカ国内における無煙炭の炭田や鉄鉱石の産地の大部分が、北部地域の手によって管理されていたという点です。無煙炭は鉄鋼生産に不可欠な燃料であり、その主要産地であるペンシルベニア州東部の炭田がすべて北部の支配下にあったことは、工業生産力の面で大きなアドバンテージとなりました。
銅の産出でも北部が優位
タイトルにもある銅についても、状況は同様でした。当時アメリカ最大の銅産地であったミシガン州キーウィノー半島の銅山は北部の支配下にあり、南部側には大規模な銅の生産拠点がほとんど存在しませんでした。銅は弾薬や電信線など軍事用資材に欠かせない金属であり、この点でも北軍は安定した調達が可能でした。
資源格差が戦局に与えた影響
こうした資源面での格差は、実際の戦闘にも大きく影響しました。豊富な石炭と鉄のおかげで、北軍の兵士たちは南軍よりも質の高い装備や武器を手に入れることができたのです。工場による大量生産が可能だった北部に対し、綿花などの農業に依存していた南部は、兵器や物資の調達に終始苦しむことになりました。この産業力と資源の差は、長期化する戦争の中で徐々に決定的な要因となり、最終的な戦争の帰結を左右する一因となったのです。