1867年のカナダ連邦結成(カナディアン・コンフェデレーション)に際し、ニューブランズウィック州では賛成と反対の両方の声が上がりました。ここでは、それぞれの立場に立った主な理由を詳しく見ていきます。
連邦加盟を支持した理由
1. 経済的な利益
ニューブランズウィックは、連邦に加わることでより大きなカナダ市場へのアクセスを得られると考えました。また、特に鉄道網の整備といったインフラ改善も期待できました。大陸横断鉄道の建設は、海洋諸州(マリタイム州)にとって経済発展の重要な鍵になると見られていました。
2. 政治的な安定
当時の海洋諸州は政情が不安定で、小規模な植民地単体では持続的な政治運営が難しい状況でした。連邦化によって、より強固で安定した政治体制を築けることが期待されました。
3. イギリスとの文化的なつながり
ニューブランズウィックはイギリスとの強い絆を持っており、連邦加盟はイギリス的な伝統や遺産を維持しながら北米における地位を守る手段だと捉えられていました。当時はアメリカ合衆国による影響力拡大への警戒感もあり、イギリス系のアイデンティティを保つためにも連邦化が有効だと考えられたのです。
連邦加盟に反対した理由
1. 自主性の喪失への恐れ
一部のニューブランズウィック住民は、連邦に加わることで州の自治権が損なわれ、人口の多いオンタリオやケベックといった大規模な州の意向に押されて、自州の利益が軽視されることを懸念していました。
2. 経済面での不安
連邦化によって州経済が打撃を受け、大規模な州の単なる市場(消費地)に成り下がってしまうのではないかという不安がありました。特に造船業や木材貿易など、当時の主要産業への影響が心配されていました。
3. 文化的アイデンティティへの懸念
人口の少ないニューブランズウィックの文化が、大規模な州の文化に飲み込まれ、州独自のアイデンティティが失われるのではないかという恐れも根強くありました。フランス語圏のアカディア人コミュニティなど、少数派の文化が守られるかどうかも大きな関心事でした。
まとめ
ニューブランズウィック州では、経済的利益や政治的安定を重視する賛成派と、自治権や文化的アイデンティティの維持を重視する反対派に意見が分かれました。歴史的には一時反連邦派が政権を握った時期もありましたが、1866年の州選挙で連邦支持派が勝利し、翌1867年、ニューブランズウィックはカナダ自治領(Dominion of Canada)の創設メンバーの一つとして連邦に参加することになりました。