インカ文明の故郷は南米アンデス山脈
インカ人は、南米大陸のアンデス山脈一帯に住んでいた先住民族で、高度な文明を築き上げたことで知られています。標高3,000メートルを超える厳しい高地環境の中で、彼らは優れた建築技術や段々畑を活用した農業技術を発展させました。
コロンブス到来前最大の帝国
インカ人が建国したインカ帝国は、コロンブスがアメリカ大陸に到達する以前の南北アメリカ大陸において、最大規模を誇った帝国でした。帝国は「タワンティンスーユ(四つの邦)」とも呼ばれ、現在のペルーにあるクスコを首都として統治されていました。
ペルーを中心とした広大な領土
インカ帝国の政治・文化の中心は、現在のペルーに位置していました。15世紀後半から16世紀初頭にかけて最盛期を迎え、領土は南北2,000マイル(約3,200キロメートル)以上に及びました。その範囲はペルーにとどまらず、エクアドル、ボリビア、チリ、アルゼンチンの一部にまで広がっていました。
現代に残るインカの遺産
「空中都市」として世界的に有名なマチュピチュや、クスコ旧市街など、インカ帝国の偉大さを物語る遺跡が数多く残されています。これらはユネスコの世界遺産に登録され、今日でも世界各地から多くの人々が訪れる人気の観光地となっています。