現在のオクラホマ州は、かつて「インディアン準州(Indian Territory)」と呼ばれる地域の一部でした。州としての姿を形作る前、この土地には先住民たちの歴史が深く刻まれていました。
インディアン準州とは何か
インディアン準州とは、19世紀のアメリカ合衆国において、先住民(ネイティブ・アメリカン)の諸部族のために西部に設けられた特別な地域のことです。1830年のインディアン移住法に基づき、チェロキー族やクリーク族、チョクトー族など、東部に暮らしていた多くの部族がこの地へ強制的に移住させられました。この過酷な移住の旅は、後に「涙の道(Trail of Tears)」として知られることになります。
州へと至る道のり
時代が進むにつれ、白人開拓者がこの地域へ流入するようになり、連邦政府の先住民政策も大きく転換していきました。そして1907年11月16日、インディアン準州と隣接するオクラホマ準州が合併する形で、オクラホマはアメリカ合衆国46番目の州として正式に誕生したのです。
まとめ
オクラホマ州の歴史をたどると、その前身は先住民のために確保されたインディアン準州であったことがわかります。この歴史は、アメリカ西部開拓時代の光と影の両面を今に伝える重要な出来事といえるでしょう。